Los estudios de las decoraciones cerámicas han sido fundamentales para la secuencia cronológica de la Prehistoria reciente, particularmente la neolítica. Los primeros horizontes culturales del Neolítico europeo relacionados con el proceso de expansión/adopción del modo de vida campesino, así como los posteriores estilos regionales, asociados a los procesos interacción y/o de consolidación (Guilaine, 2001; Pardo-Gordó, García-Rivero y Bernabeu, 2019), cuentan con una amplia y bien conocida secuencia.

Para el Neolítico de la península ibérica y, más concretamente, para el del área valenciana, la publicación hacia finales de los años 1970 de los resultados de las excavaciones en Cova de l’Or (Beniarrés, Alicante) supuso un significativo avance en la caracterización de esta fase (Martí, 1977; Martí et al., 1980). Su riqueza material sirvió para establecer una detallada definición del registro cerámico del Neolítico Antiguo. Esta definición se vio afianzada en las décadas siguientes con la publicación de otros contextos estratificados asociados también al horizonte cardial, como la Cova de les Cendres (Teulada-Moraira, Alicante) (Bernabeu, 1982; Bernabeu y Molina, 2009a) o la Cova d’En Pardo (Planes, Alicante) (Soler et al., 2011, 2013). La secuencia neolítica también se vio refrendada por la publicación de otros conjuntos cerámicos, aunque no siempre asociados a contextos estratificados: Cova de la Sarsa (Bocairent, Valencia) (García Borja, 2017), Cova Fosca (Vall d’Ebo, Alicante) (García Borja et al., 2012) o las colecciones antiguas de Or (García Borja et al., 2011). Estos conjuntos, unidos al estudio de otras materialidades, como los útiles y adornos personales óseos (Pascual Benito, 1998), los productos líticos tallados (García-Puchol, 2005; Juan-Cabanilles, 2009) o pulimentados (Orozco, 2000), así como la publicación de las amplias series radiocarbónicas y su evaluación estadística (Bernabeu et al., 2016; García-Puchol et al., 2018), han hecho que las comarcas meridionales valencianas se hayan convertido en un referente para el estudio de las primeras comunidades campesinas.

Los primeros siglos de ocupación neolítica en estas comarcas están bien registrados a partir de los yacimientos y trabajos señalados, no ocurriendo lo mismo cuando nos adentramos en el V milenio cal AC –Neolítico Medio–. Esto puede deberse a varios factores. En primer lugar, los sitios representativos del VI milenio cal AC pasan a emplearse durante el siguiente milenio como redil de ganado y/o a relacionarse con frecuentaciones puntuales (Bernabeu y Molina, 2009a; Badal, Martí y Pérez, 2012; Soler Díaz et al., 2012). Esta transformación redujo la cantidad y variabilidad del registro material. En segundo lugar, disminuye la variedad y cantidad de elementos decorativos asociados a las cerámicas impresas en este ámbito (Bernabeu, 1989). Estos son sustituidos por los tratamientos peinados, que presentan una amplia distribución cronológica a lo largo del V milenio cal AC y una nula variabilidad estilística, o las decoraciones esgrafiadas, cuya variabilidad y número impedía desarrollar hasta ahora mayores precisiones.

Debe señalarse que hasta la década de 1970 se desconocía la existencia de fases cerámicas dentro del Neolítico diferentes a los contextos cardiales. Fue E. Llobregat (1974) el primero en hablar de un estadio entre las cerámicas cardiales del Neolítico Antiguo y las cerámicas lisas del Neolítico Final definido por la ausencia de cerámicas impresas. Sería a finales de esta misma década y principios de la de 1980 cuando B. Martí y J. Bernabeu concretaron esta fase intermedia. B. Martí (1978, 1982) propuso, a partir de los datos obtenidos en el sector J de la Cova de l’Or, dos fases para el Neolítico. La primera, denominada tipo Or, se caracterizaría por cerámicas impresas cardiales. La segunda fase, tipo Fosca, se definiría por cerámicas incisas, impresas no cardiales y plásticas. Las decoraciones esgrafiada y peinada documentadas en Or fueron incorporadas a un periodo que denominó de transición al Eneolítico y que se caracterizaba por el predominio de las cerámicas lisas. J. Bernabeu (1982) conservó la periodización propuesta por B. Martí, aunque con modificaciones a raíz de las estratigrafías de Cendres y la Ereta del Pedregal (Navarrés, Valencia). Diferenció entre Neolítico Antiguo, con cerámicas impresas cardiales, Neolítico Medio, con cerámicas incisas e inciso-impresas, y Neolítico Final, con una primera fase con presencia de cerámicas esgrafiadas y una segunda solo con lisas.

El esgrafiado es una técnica decorativa realizada mediante incisiones muy finas tras la cocción en recipientes que presentan superficies generalmente de coloración oscura y bien bruñidas, destacando la presencia de formas carenadas. Esta técnica decorativa, que por norma general diseña zigzags, está ampliamente documentada en contextos del Mediterráneo centro-occidental, aunque en la península ibérica se había determinado a partir de escasos fragmentos. Tras los trabajos de B. Martí ya mencionados, J. Bernabeu (1982) presentó un completo catálogo con los fragmentos cerámicos esgrafiados de Cova del Montgó (Denia, Alicante), Cova de l’Or, Cova de la Sarsa, Cova de les Malladetes (Barx, Valencia), Cova de les Meravelles (Gandía, Valencia), Cova de les Cendres y Cova d’En Pardo. En su periodización regional, este autor incluyó un horizonte con cerámicas esgrafiadas al cual denominó Neolítico IIA y que identificó en el nivel III de la Cova de l’Or, en el II de En Pardo y en el V del sector A de Cendres, siempre a partir de un número reducido de fragmentos (Bernabeu, 1989). Poco después, I. Guitart (1989) publicó las cerámicas esgrafiadas de Casa de Lara y La Macolla (Villena, Alicante), a la vez que realizó una contextualización mediterránea de esta técnica en su estudio del Neolítico Final en el Alto Vinalopó.

Entre finales de 1990 e inicios del s. XXI varios sitios han aportado nuevas y mejores bases cronoestratigráficas para perfilar este horizonte. Deben destacarse los datos derivados de excavaciones, como muestra la fase IV de Cendres (Bernabeu y Molina, 2009a), la IB de Santa Maira (Castell de Castells, Alicante) (Aura et al., 2000), la V de Mas d’Is (Penàguila, Alicante) (Bernabeu, Orozco y Díez, 2012), la III de Tossal de les Basses (Alicante, Alicante) (Rosser y Soler, 2016) o la IV de Benàmer (Muro de Alcoy, Alicante) (Torregrosa y Jover, 2011).

En las siguientes líneas trataremos de profundizar en este horizonte a partir del análisis detallado de la Cova d’En Pardo y la Cova del Randero. A diferencia de otros conjuntos, la cantidad de fragmentos y vasos con decoración esgrafiada aquí recuperada es considerable. Estos conjuntos muestran, además, una amplia variabilidad estilística que va más allá de los zigzags empleados hasta la fecha como elemento definidor. El hecho de tratarse de depósitos estratificados y con una buena secuencia cronológica permite aportar nuevos elementos de juicio para la caracterización de este horizonte decorativo.

Este análisis se llevará a cabo a partir de una aproximación a la tipología y al estilo decorativo de estas producciones cerámicas. Para ello se ha establecido como objetivo la contextualización del proceso histórico desarrollado durante la segunda mitad del V milenio cal AC. La metodología utilizada parte del concepto de estilo como herramienta para analizar e interpretar el registro cerámico. Este tipo de aproximaciones se ha aplicado en el estudio de contextos neolíticos valencianos, como Cova de l’Or (García Borja et al., 2011), Cova de les Cendres (Bernabeu y Molina, 2009b), Cova d’En Pardo (Soler Díaz et al., 2011) o Cova de la Sarsa (García Borja, 2017). Hemos adaptado los criterios de análisis morfo-tipológico de J. Bernabeu y su equipo (Bernabeu et al., 2011b) (Fig. 1). Para el estudio del estilo decorativo se parte igualmente de la propuesta de Bernabeu et al. (2009b; 2011a), basada a su vez en trabajos previos de C. Manen (2002) (Fig. 2).

La base de esta propuesta se fundamenta en el estilo. Este concepto ha sido ampliamente utilizado en arqueología, especialmente cuando se trata de acercarse a los repertorios cerámicos y sus decoraciones. Debemos señalar que su definición supera holgadamente los límites del presente trabajo, pues su carácter varía en función de la tradición historiográfica de cada autor y de su aplicación en los diferentes soportes materiales, cronologías y espacios. A pesar de ello, existen puntos convergentes en varias definiciones. El estilo podría concretarse, en palabras de J. R. Sackett (1977, p. 370), como “una forma muy particular y característica de hacer algo (…) propia de un tiempo y lugar específicos”. Además de resultar fundamental en la secuenciación crono-cultural de los grupos arqueológicos, tradicionalmente también se le ha asignado la capacidad de transmitir información social, ideológica y étnica (Lemonnier, 1993, p. 20). Por ello, en sus variaciones a lo largo del tiempo podrían estar subyaciendo cambios sociales de diferente calado. En este sentido, entendemos que la cerámica, y particularmente su decoración, debe ser observada no solo como un elemento con valor cronológico, sino también como un reflejo de la sociedad que la realizó en relación con su contexto geográfico y temporal. De esta forma, su fabricación formaría parte de un proceso social y, aunque sea elaborada por un miembro particular de la comunidad, reflejaría el discurso del grupo.

El concepto estilo también ha tenido trascendencia en relación con el cambio cultural, los contactos o los límites entre sociedades. Gran parte de la investigación ha supuesto que los grados de similitud estilística en la cultura material estarían reflejando interacción social (Longacre, 1970; Plog, 1980) o intercambio de información (Wobst, 1977; Wiessner, 1990). Otros autores argumentan que el estilo puede usarse también para marcar los límites de diferentes grupos sociales (Shanks y Tilley, 1987). La interacción afectaría a las semejanzas y diferencias entre grupos sociales y su cultura material. La similitud o discrepancia de los atributos podría asociarse a la frecuencia geográfica de las interacciones, siendo más probable compartir similitudes entre grupos o comunidades que se encuentran más próximas (Shennan, Crema y Kerig, 2015).

En el sector oriental de la península ibérica, los yacimientos con cerámicas esgrafiadas se concentran en la zona comprendida entre el río Júcar y la cuenca del río Segura, tanto en los valles interiores como en el litoral, especialmente en el área montañosa del norte de Alicante y sur de Valencia. Por número de fragmentos, los yacimientos con mayor cantidad son, en primer lugar, la Cova del Randero (246), seguido de la Cova d’En Pardo (74) y el Tossal de les Basses –fase III– (64), aunque esta cuantificación bien puede estar condicionada por la extensión excavada. En los dos primeros casos se trata de cuevas donde se han desarrollado excavaciones en extensión y el otro es un yacimiento al aire libre con una amplia superficie excavada (Rosser y Fuentes, 2007). En el resto de sitios rara vez se documenta más de una decena de fragmentos, como ocurre en los niveles H10 a H7 de la Cova de les Cendres, la Cova de la Sarsa o la Cova del Montgó. En otros yacimientos solo se documentan de forma testimonial, como en Benàmer IV, Mas del Regadiuet, Mas de la Sarga de Baix (ambos en Alcoi, Alicante), Coves d’Esteve (Vall d’Ebo, Alicante), Santa Maira, Sentenero 5/7 (Novelda, Alicante), Cueva del Lagrimal (Villena, Alicante), Coveta Emparetà (Bocairent, Valencia) y Cova del Barranc Fondò (Xàtiva, Valencia), entre otros (Anexo AC1).

La presencia de esta técnica decorativa también se advierte en otras regiones recibiendo, en ocasiones, diferentes denominaciones. Cabe destacar la ausencia de decoración esgrafiada entre las cuencas del Júcar y el Ebro. Aunque se mencionan en la Cova Fosca (Ares del Maestrat, Castellón) (Olària, 1991, pp. 64-65) o la Cueva de la Cocina (Dos Aguas, Valencia) (Martí et al., 1980, p. 154), la reciente revisión de estos conjuntos no ha confirmado su presencia (Escribá, 2021). Esta ausencia, que algunos autores han hecho extensiva también a las cerámicas peinadas, se ha relacionado con algún tipo de frontera entre esta área y las comarcas centro-meridionales valencianas (Flors, 2009, p. 298).

En el noreste peninsular este tipo decorativo no es muy abundante, si bien se han identificado varios contextos, principalmente en las comarcas litorales de Barcelona y Girona (Anexo AC1). Las decoraciones esgrafiadas, también denominadas “gravades”, se han documentado junto a vasos carenados y elementos cerámicos de la facies Montboló (Tarrús, 1989). Se han puesto en relación con los contactos con el mediodía francés y la fase Proto-Chasseén, vínculos que parecen intensificarse durante el Neolítico Medio pleno entre Sepulcros de Fosa y el grupo Chasséen (Molist et al., 2016). Entre los yacimientos donde se combinan vasos carenados y decoración esgrafiada puede destacarse Tomba de la Bassa (Fonteta, Girona), un contexto funerario individual (Tarrús, Chinchilla y Pons, 1982), la Cova de les Grioteres (Vilanova de Sau, Barcelona) (Castany, 1981) o Bòbila Madurell (Sant Quirze del Vallès, Barcelona) (Plasencia, 2016). En Pujolet de Moja (Olèrdola, Barcelona) se recuperó un vaso carenado con bruñido y decoración grabada a base de triángulos reticulados en el borde interno (Mestres et al., 1997, p. 132) que recuerda a las copas con decoración esgrafiada características del grupo Chasséen. En Can Tintorer (Gavà, Barcelona) las cerámicas esgrafiadas se documentan en los rellenos de las minas 7 y 16 (Villalba et al., 1986; Bosch, Estrada y Noain, 1996, p. 61). Sin duda, la pieza más singular es la denominada “Venus” de Gavà, documentada en diferentes niveles de la mina 16 (Bosch y Estrada, 1994). Se trata de un vaso antropomorfo que tecnológicamente se define por paredes finas, acabados bruñidos, tonalidades negras y pastas depuradas (Calvo, 2019, pp. 401-405). Presenta tres técnicas decorativas, destacando el esgrafiado a partir del cual se representan ornamentos corporales, vestuario y, posiblemente, las pestañas y el peinado. Pechos, nariz, extremidades superiores y ojos se realizaron mediante relieves (Bosch y Estrada, 1994, p. 151). Debe enfatizarse que el esgrafiado conserva parcialmente un relleno de pasta blanca, rasgo que resulta propio de otros ámbitos mediterráneos (Fig. 5).

Más abundante y significativa es la presencia de cerámica esgrafiada en el sur y sureste peninsular (Anexo AC1), en ocasiones definidas como grabadas (Acosta y Pellicer, 1990) o con incisiones en seco (García-Rivero et al., 2018). En el sureste, se han reconocido en Murcia, concretamente en las cuevas de Sierra de la Puerta (Cehegín) (San Nicolás, 1987) y en el Cerro de las Viñas (Lorca) (Ayala et al., 1999) y, en Almería, en Cerro Virtud (Cuevas de Almanzora) (Vidal, 2015). La mayor concentración de sitios se observa en la provincia de Granada, pudiéndose destacar las cuevas de Carigüela –nivel XIV– y de las Ventanas (Navarrete, 1976; Álvarez, 2004), ambas en la localidad de Píñar. En ambos casos se combinan bandas reticuladas horizontales y verticales. También se han identificado en otros sitios de Granada, aunque no siempre en contextos bien definidos. Pueden señalarse los ejemplares de la cueva de Los Molinos y la cueva de la Mujer en Alhama (Navarrete et al., 1985; Vidal, 2015), cueva del Agua de Prado Negro de Iznalloz (Navarrete y Capel, 1977), cueva CV-3 de Cogollos-Vega (Navarrete et al., 1983, 1987-1988) o los Castillejos de Montefrío (Gámiz, 2018). En Málaga se señalan en la cueva del Toro de Antequera, la cueva del Gato de Benaoján (Martín, Cámalich y González, 2004) y la cueva de Nerja. En esta última fueron identificadas como técnica grabada (Pellicer y Acosta, 1985, p. 401), dato corroborado en la última revisión del yacimiento que indica la presencia de decoraciones esgrafiadas (García Borja et al., 2014, p. 113). En Jaén se ha señalado su presencia en el sitio al aire libre de Grañena Baja (Conlin, Martínez y Morgado, 2020), en cuyo repertorio cerámico de la fase I destacan las formas carenadas y motivos esgrafiados conformando zigzags o escaleriformes (Conlin, Martínez y Morgado, 2020, p. 35). Por último, en Cádiz se ha constatado su presencia en la cueva del Parralejo (San José del Valle) (Pellicer y Acosta, 1982, p. 55), en La Esperilla (Espera) (Gutiérrez, Prieto y Ruiz, 1996, p. 629) y, especialmente, en la cueva de la Dehesilla (Algar). En este último sitio, y aunque ya se documentaron en las excavaciones de P. Acosta y M. Pellicer (1990), las intervenciones recientes –cortes C003 y C006– (García-Rivero et al., 2018, 2022) han registrado más de 150 fragmentos asociados a vasos semiesféricos o de tendencia esférica y con varios motivos decorativos realizados con incisiones en seco, entre los que destaca el alto componente curvilíneo.

Si bien el volumen de fechas radiocarbónicas referidas a la segunda mitad del V milenio cal AC es notablemente amplio (Alday y Mejías-García, 2019; Pardo-Gordó et al., 2018), su asociación directa con contextos con cerámicas esgrafiadas no lo es tanto (ver Anexo AC2). La asociación de cerámicas esgrafiadas y tratamientos a la almagra, estos últimos propios de momentos avanzados del Neolítico Antiguo, llevó a proponer una mayor antigüedad del esgrafiado en el caso andaluz con respecto al área valenciana (Navarrete, 1976; Navarrete y Molina, 1987). Esta hipótesis ha quedado consolidada recientemente a partir de fechas sobre muestras de vida corta que tienden a concentrarse ca. 4800-4400 cal AC (Conlin, Martínez y Morgado, 2020; García-Rivero et al., 2018, 2022), aunque las fechas de Dehesilla muestran una mayor antigüedad que las de Grañena Baja. Esto podría estar evidenciando dinámicas históricas diferentes entre Andalucía occidental y oriental, las cuales se reflejarían en las diferencias estilísticas y técnicas de la decoración. Para el ámbito valenciano se dispone de 18 fechas asociadas a contextos con esgrafiadas, buena parte de ellas sobre muestras de vida corta. Su valoración estadística permite plantear que este horizonte se iniciaría a mediados del V milenio cal AC, prolongándose hasta la primera centuria del IV milenio cal AC. Para el noreste peninsular, las fechas asociadas directamente a elementos esgrafiados se sitúan entre los últimos ss. del V y el primer cuarto del IV milenio cal AC. En este caso debemos señalar que la mayor parte de las dataciones corresponden a muestras de vida larga y que los fragmentos decorados, singularmente los que configuran la “Venus” de Gavà, proceden de contextos de amortización. Ambas cuestiones bien podrían estar introduciendo una discrepancia entre las producciones cerámicas y sus contextos arqueológicos (Fig. 6).

En un ámbito más global, este horizonte puede ser puesto en relación con otros estilos cerámicos que se desarrollaron en diferentes puntos del Mediterráneo central y occidental durante el VI y, especialmente, el V milenio cal AC. La técnica esgrafiada se reconoce por primera vez en el sureste italiano en la Basilicata y la Puglia centro-meridional, en yacimientos asociados al horizonte Matera-Ostuni fechados hacia la segunda mitad del VI milenio cal AC. En ocasiones, esta decoración aparece vinculada a vasos carenados con superficies bruñidas, observándose rellenos de pasta blanca o roja en las decoraciones.

La decoración esgrafiada se identifica, junto a otras variedades pintadas, en la zona adriática durante buena parte del V milenio cal AC. El mejor ejemplo es la cultura de Ripoli, que se extiende inicialmente entre las regiones de los Abruzzos y la Marche. En este caso, las decoraciones esgrafiadas, asociadas a bruñidos y superficies negras, aumentan su presencia hacia mediados del V milenio cal AC (Cremonesi, 1977).

Esta decoración tuvo su máximo desarrollo en el norte de Italia, fundamentalmente en el área ligur. Se trata de un elemento observado de manera insistente desde los momentos finales de la cerámica impresa en sitios como Arene Candide –nivel 13– o Grotta Pollera –nivel IIb–, ambas cavidades situadas en Finale Ligure, y, especialmente, a partir del Vaso de Boca Cuadrada (en adelante, VBQ). Los primeros motivos esgrafiados, en ocasiones rellenos con distintos colorantes, aparecen durante el estilo Pollera o Pre-VBQ (Tiné, 1974). Durante buena parte del desarrollo cronológico de VBQ –V milenio cal AC– y, especialmente, durante el llamado estilo geométrico-lineal, la decoración esgrafiada aparecerá en diferentes tipos de vasos, particularmente en los de boca cuadrada y carenados. Sobre estos recipientes se diseñaron motivos lineales combinados con bandas horizontales y verticales, escaleriformes, en retícula o triangulares (Bagolini, 1990). Las decoraciones esgrafiadas siguen estando presentes durante la segunda fase del VBQ, aumentando ahora los recipientes carenados y apareciendo la escisión, además del esgrafiado, entre las decoraciones. Durante Chassey-Lagozza, en el tránsito hacia el IV milenio cal AC y equivalente a la tercera fase de VBQ, los motivos esgrafiados se harán cada vez más escasos. En este momento algunas características formales y tecnológicas se mantendrán, como los recipientes carenados o las superficies bruñidas y oscuras (Borrello, 2014).

En el sureste francés, en contextos Proto y Pré-Chasséen, como los de Baume de Fontbrégoua (Salernes) –capas 40 a la 31, datadas entre ca. 4550 y 4350 cal AC– (Luzi y Courtin, 2001; Binder y Lepère, 2014), la fase I de la Grotte IV de Saint-Pierre-de-la-Fage (Hérault) (Arnal, 1983) o los niveles 15 y 14 de la Grotte de Camprafaud (Hérault) (Rodríguez, 1984), aparecen algunas, aunque escasas, decoraciones esgrafiadas. Estas se combinan con impresiones de instrumento, lo cual se ha vinculado con una probable influencia del estilo Pollera o Pre-VBQ (Binder y Lepère, 2014). Las producciones cerámicas de estos niveles se caracterizan por formas con perfiles simples, asas de cinta, decoraciones incisas y plásticas, apareciendo algunos recipientes con carenas (Arnal, 1983). Otros espacios definidos dentro de este grupo presentan características diferentes, como en la fase B del sitio de Giribaldi (Niza). En este contexto los vasos carenados no son frecuentes, pero sí otros elementos, como platos con borde y vasos soporte que pueden presentar decoración esgrafiada (Binder, 2004).

Con el desarrollo del horizonte Chasséen –4500-3700/3600 cal AC– las características de las producciones cerámicas manifiestan diferencias según las distintas áreas del sureste francés. Sin embargo, se observan rasgos compartidos, como recipientes carenados, formas globulares o perfiles sinuosos, asas tubulares, cordones multiperforados y asas de cinta, así como decoración esgrafiada (D’Anna, Giligny y Tinevez, 2008; Georjon y Léa, 2013). Estas decoraciones no son muy frecuentes, apareciendo en las alas de los platos y en los recipientes soporte, diseñando motivos en triángulos, ángulos y reticulados (Lepère, 2012).

Estas tradiciones cerámicas muestran un grado técnico elevado, con paredes finas, pastas depuradas de colores oscuros, a veces rojizos, y con finos acabados bruñidos. Algunas formas se repiten a lo largo de todo el Mediterráneo occidental, siendo recurrentes los vasos carenados y formas como escudillas, platos, vasos globulares y de perfil en “S”.

Los motivos decorativos señalan claros paralelismos, siendo habituales los elementos triangulares, en muchos casos rellenos de reticulados o de líneas oblicuas paralelas, las bandas y los zigzags. Sin embargo, algunos motivos parecen estar mejor representados en determinadas áreas geográficas. Así, los cuadrangulares y romboidales resultan característicos de las cerámicas esgrafiadas de Matera-Ostuni (Basilicata y Puglia), apareciendo igualmente en recipientes del sureste francés. Sin embargo, están ausentes en los contextos del norte de Italia y muy poco representados en la zona oriental de la península ibérica, donde solo un vaso de la Cova de la Sarsa presenta esta decoración. Por otra parte, los motivos en zigzag están bien representados en Italia central y septentrional dentro de la cultura de Ripoli, así como en recipientes ligures de VBQ y en los vasos esgrafiados valencianos. Respecto a la combinación de decoración esgrafiada con otros tipos decorativos, unos pocos ejemplos de nuestra área de estudio presentan elementos en zigzag o triángulos esgrafiados junto a impresiones de instrumento simple. Algunos autores han indicado que esta combinación podría ser una posible influencia del estilo Pollera o VBQ, también documentado en algunos recipientes franceses del Pré-Chasséen (Binder y Lepère, 2014).

A pesar de estas similitudes interterritoriales, cada grupo presenta singularidades a partir de determinados motivos y de algunas morfologías. Ejemplo de ello son los recipientes de boca cuadrada característicos de la cultura del VBQ o los platos con ala y vasos soporte del grupo Chasséen, estos últimos decorados con motivos esgrafiados, entre ellos triángulos, ángulos y reticulados. Los reticulados, comunes en las decoraciones del Chasséen, son también frecuentes en la cultura del VBQ, donde rellenan motivos de bandas y triángulos. Sin embargo, no parecen figurar entre los motivos documentados en las esgrafiadas valencianas, aunque sí en las andaluzas y en la zona noreste de la península ibérica (Fig. 7).

Dentro del contexto peninsular también encontramos diferencias en los motivos esgrafiados. En la zona valenciana los motivos más recurrentes son los zigzags y líneas onduladas, junto a triángulos rellenos y algunas bandas. En el noreste aparecen motivos exclusivos, como los radiales, que decoran algunas tapaderas, y algunos reticulados, también característicos de las esgrafiadas del sureste, especialmente del área granadina. En esta región, además, se documentan en combinación con almagras. Por otro lado, las esgrafiadas documentadas en Dehesilla presentan características propias, como la recurrencia de motivos curvos.

Todas estas similitudes formales y estilísticas, pero también las diferencias advertidas, deben ser entendidas en un contexto histórico de intensas relaciones de intercambio entre las diferentes comunidades que ocuparon la cuenca central y occidental del Mediterráneo.

Mientras el VI milenio cal AC ha sido definido por movimientos de poblaciones a lo largo de la costa mediterránea (Guilaine, 2013; Manen et al., 2018, 2019), el V milenio cal AC parece caracterizarse por una recomposición y regionalización de las estructuras sociales. Estos procesos son observables arqueológicamente a través de las distintas tradiciones cerámicas, así como por un notable impulso de las redes de intercambio, tanto a media como a larga distancia (Gleser y Hofmann, 2019).

En este contexto, la obsidiana fue uno de los materiales que circuló a través de estas redes, documentándose tanto núcleos de materia prima como productos acabados en forma de láminas regularizadas (Vaquer, 2015). Los estudios de procedencia realizados muestran que Lípari, en explotación desde los horizontes impresos, parece haber sido la principal fuente de suministro durante el V milenio cal AC, hallándose distribuida por Italia, el sur de Francia y el noreste peninsular (Binder, Gratuze y Vaquer, 2012).

Otro de los materiales que circuló en estas redes fue el sílex melado o beduliense procedente de la región de Vaucluse (Provenza). Su intercambio se gestionaría desde sitios asociados al grupo Chasséen en el sur de Francia, distribuyéndose hacia Italia y Cataluña (Léa et al., 2012). Aunque durante el Chasséen antiguo (4500-4100 cal AC) el sílex melado se distribuía sin tratamiento térmico (Briois, 2005), a partir de la fase clásica (4100-3800 cal AC) se aplicará este procedimiento, distribuyéndose núcleos de lascas preparados para la talla por presión (Vaquer, 2012). Este hecho se ha interpretado como el reflejo de una intensificación y especialización artesanal (Léa, 2005).

Durante el V y la primera mitad del IV milenio cal AC en el sur de los Alpes, concretamente en la vertiente italiana, singularmente en las laderas del monte Viso, se explotaron rocas metamórficas verdes, también conocidas como jades, jadeíta, onfatita o eclogita. Con esta litología se elaboraron hachas de más de 15 cm de longitud que se distribuyeron por gran parte de la Europa occidental, documentándose en el sur de Francia y el noreste de la península ibérica, pero también en Dinamarca, Escocia y Bretaña (Pétrequin et al., 2012). También realizados sobre piedra verde, jade o serpentina procedente de los Alpes se documentan elementos de adorno en forma de anillos discoidales que se distribuyeron por Francia y el norte de Italia (Pétrequin, Gauthier y Pétrequin, 2017).

El coral rojo se intercambió en forma de adornos a lo largo de las costas centrales y occidentales del Mediterráneo, sobre todo en Italia, Francia, Cerdeña y Cataluña (Borrello, 2001; Bosch y Estrada, 2009). La elaboración de estos elementos de adorno muestra también una alta especialización artesanal. En ella están implicados medios técnicos complejos que permiten producir elementos ornamentales estandarizados de notable tamaño y acabado, además de suponer la selección de la materia prima, un probable tratamiento de las superficies y un sistema regular de perforación (Borrello et al., 2012).

Asociada a la elaboración de adornos personales, la variscita de las minas de Gavá también formó parte de las rutas de intercambio mediterráneas. Esta materia prima se distribuyó en forma de cuentas discoidales y de barrilete altamente estandarizadas. Explotadas desde la segunda mitad del V milenio cal AC y hasta la primera mitad del IV milenio cal AC, el máximo desarrollo de esta red se produciría entre el 4000 y el 3600 cal AC, registrándose su presencia por toda Cataluña, Languedoc y el Ródano (Borrell y Bosch, 2012).

La incipiente especialización observada en alguno de estos productos también se hace patente en el registro cerámico, como muestran las características técnicas y morfológicas de los repertorios de algunos territorios. Cabe destacar la cerámica de Serra d’Alto, originaria del sur de Italia. Esta presenta una amplia distribución por el centro y norte de Italia, apareciendo frecuentemente en contextos funerarios, hecho que ha llevado a diferentes autores a considerarla como un objeto con valor de intercambio (Muntoni, 2012). Estudios recientes han evidenciado que las cerámicas de este estilo encontradas en el centro y norte de Italia no serían productos exportados desde el sureste, sino imitaciones locales (Bernabò et al., 2010; Mazzieri et al., 2012; Aranguren et al., 2014). Sí se han documentado, en cambio, algunos ejemplos de importaciones, como dos vasos de la Grotte Saint-Benoît (Alpes franceses), mostrando así la demanda de este tipo de producciones (Binder et al., 2018). Otros ejemplos de importaciones los encontramos en conjuntos de cerámicas pintadas de la cultura de Ripoli (centro de Italia) en diferentes áreas de Liguria (Pessina y Radi, 2002). Respecto a los vasos de boca cuadrada hallados en diferentes regiones del Mediterráneo occidental, entre ellas el sur de Francia y noreste peninsular, se ha señalado que se tratarían de producciones locales, circulando, por tanto, los conceptos tecnológicos y estilísticos (Bazzanella, 1999). Esta hipótesis se ha reforzado con el estudio de un recipiente hallado en un contexto funerario de la Serra de les Ferreres, en las minas de Gavà (Clop y Álvarez, 2009). La influencia de los recipientes VBQ también se constata en el área valenciana, con el hallazgo de Ríodeva en Torrealta (Fletcher, 1961), y en el sur peninsular, en Alhama de Granada (Bazanella, 1999).

Estos datos apuntan a que la circulación de vasos cerámicos no puede entenderse como un fenómeno generalizado. Se trataría, más bien, de recipientes producidos localmente, pero emulando procesos tecnológicos y decorativos que se observan en una extensión geográfica mayor. En este sentido, los vasos esgrafiados del este y sur peninsular denotan un notable desarrollo técnico y presentan motivos decorativos y tipologías similares a los de las producciones halladas en otras áreas del Mediterráneo occidental. Sin embargo, su composición petrológica remite a ámbitos geológicos próximos a los yacimientos analizados (Gallart, 1980; Navarrete et al., 1991; McClure, 2011; Del Pino et al., 2021). Para los ejemplares andaluces (Navarrete et al., 1991; Vidal, 2015) se ha identificado una matriz mayoritariamente micácea y de gran tamaño, dato que contrasta con la heterogeneidad de fábricas asociadas a otras técnicas decorativas. Este carácter indicaría una clara selección del material utilizado en su fabricación, que probablemente estaría asociado a pequeños depósitos limosos localizados en zonas próximas y en márgenes de ríos cercanos. Su empleo se ha relacionado con arcillas muy lavadas con un escaso contenido de materiales fundentes, lo cual limitaría la vitrificación de la pasta, reduciendo la dureza de los vasos y facilitando así la decoración postcocción (Vidal, 2015, p. 297).

Para En Pardo se ha analizado la composición de dos vasos esgrafiados (Del Pino et al., 2021, p. 11). Su fábrica petrológica se caracteriza por la presencia de cristales de calcita angulosos y discretos, a veces con bandas y patrones geométricos y afectados por cocción, de cuarzo subordinado, fragmentos de caliza y cristales opacos. Las muestras analizadas en Santa Maira (McClure, 2011, p. 88) y Cova de l’Or (Gallart, 1980, p. 66) ofrecen características similares, predominando inclusiones intencionales de calcita junto a desgrasantes, en apariencia asociados a las arcillas, como pequeños granos de cuarzos. Para el caso de la “Venus” de Gavà, donde también predominan las calcitas y cuarzos como desgrasantes principales, las distintas analíticas apuntan también a una procedencia local de las arcillas empleadas (Calvo, 2019, p. 413).

Durante el Neolítico Medio fueron importados/exportados diversos productos y materias primas a través de las distintas redes de intercambio. Ello implicaría un alto grado de integración social capaz de organizar la extracción de la materia prima, la elaboración de los productos y su posterior distribución. También circularon los conocimientos relacionados con determinadas formas de hacer, tecnologías y motivos decorativos asociados a recipientes cerámicos. Estas redes parecen reflejar una aparente especialización artesanal en torno a determinados recursos abióticos y en relación con la circulación de objetos de alto valor social y que no serían, en apariencia, acce­sibles a toda la comunidad. En cualquier caso, esta segmentación económica de la sociedad no parece haber derivado en el surgimiento de clases de manera permanente.

Para el área valenciana, estas redes transmediterráneas no parecen tener una especial incidencia durante el V milenio cal AC, aunque sí se han documentado talleres relacionados con la explotación y distribución de cuentas de Cardium (Pascual, 2005) o brazaletes de pectúnculo (García Atiénzar, et al., 2020). Estos elementos de ornato personal pudieron haber circulado por el área oriental y el sureste de la península, como también lo hicieron los brazaletes elaborados sobre caliza y mármol (Martínez Sevilla, 2018). En este sentido, las conexiones con el noreste peninsular no parecen activarse hasta el IV milenio cal AC, momento en el cual irrumpen en el registro arqueológico de esta región las cuentas de variscita (Pascual, 1998; Orozco, 2000).

En lo que afecta al registro cerámico, a través de estas redes de intercambio debieron fluir un conjunto de conceptos relacionados con los patrones decorativos y tecnológicos que observamos en la cerámica esgrafiada. Sea por su valor estético o por los mensajes que esconden sus motivos y formas, estos vasos debieron formar parte de las relaciones sociales que se consolidaron y desarrollaron durante el Neolítico Medio. Las similitudes estilísticas y tecnológicas ya señaladas permiten inferir una transferencia horizontal a partir de la cual un conjunto de conocimientos pudo haber sido compartido entre grupos contemporáneos mediante un robusto sistema de intercambio (Gosselain y Livingstone, 2005). Esta transmisión de conocimientos incorporaría procesos de cambio respecto a los lugares de origen, donde se habían originado, incluyendo factores externos/internos asociados a los consumidores finales. Este hecho podría explicar las variaciones tecnológicas, decorativas y morfológicas advertidas entre las distintas regiones.

Sobre su valor social, los recipientes esgrafiados aparecen en contextos funerarios y domésticos, formando parte del relleno de estructuras amortizadas o asociadas a niveles de corral en el interior de cavidades. Esta amplitud de contextos hace que deban entenderse como parte de las prácticas sociales de estas comunidades. En este sentido, investigadores como M. Wobst (1977, p. 327) han considerado que detrás de la decoración de los recipientes cerámicos, pero también de su morfología, subyacen procesos de integración social al contemplar que el estilo sería una herramienta de transmisión de información sobre la pertenencia a un grupo. Este mismo trasfondo identitario del estilo ha sido propuesto por otros autores. P. Wiessner (1983) lo identifica como una expresión de identidad colectiva, añadiendo que tendría una función como marcador de los límites y territorios de una comunidad. La repetición de esquemas decorativos, pero también las similitudes tecnológicas y morfológicas, en diferentes regiones del Mediterráneo occidental podría ser entendida como la existencia de una amplia comunidad que, al igual que se ha observado para el Neolítico cardial (Bernabeu, Lozano y Pardo-Gordó, 2017), unió a través de diferentes nodos y redes de intercambio a diferentes grupos sociales con un ideario compartido, aunque cronológica, geográfica, social y estilísticamente variable y complejo.