Hace ya casi medio siglo que se definió un tipo de torques denominado Sagrajas-Berzocana (S/B) en un estudio de los más citados entre los referidos a la orfebrería del Bronce Final en la fachada atlántica peninsular (Almagro-Gorbea, 1977, pp. 25-34). Entonces se recogían seis ejemplares que formaban el repertorio del momento. Actualmente contabilizamos 15 (Tab. 1, Fig. 1), de los que dos se encuentran desaparecidos, aunque conservamos datos y documentación gráfica (Cartailhac, 1886, fig. 421; Hawkes, 1971, fig. 5d; Galán, 2017, fig. 2; Enríquez, 2017, fig. 1), y dos son fragmentos. La última incorporación es el ejemplar procedente de Villar del Rey (Badajoz), recientemente adquirido por la Junta de Extremadura en beneficio del Museo Arqueológico Provincial de Badajoz. El motivo del presente estudio es dar a conocer el nuevo ejemplar, y plantear, a la luz de este engrosado repertorio, algunas reflexiones sobre el artesanado de la época.

La definición del tipo S/B se basaba en un número alto de marcadores (Almagro-Gorbea, 1977, fig. 8) que generaban una gran variabilidad ‒cinco marcadores para una muestra de seis ejemplares‒. Se ponía el énfasis en las diferencias. A efectos de nuestro estudio pensamos que hay que trabajar sobre la base de las identidades, con aquellos rasgos compartidos: todos los ejemplares son anulares, y todos presentan una decoración geométrica incisa. En consecuencia, redefinimos el grupo objeto de nuestro estudio como torques anulares con decoración incisa tipo S/B, porque entendemos que la denominación tradicional no debe, ni puede, ser obviada. A partir de aquí la variabilidad reside en las siguientes alternativas: ser abiertos o cerrados mediante una pieza ajustable; presentar un aro anular simple, doble o incluso triple; ofrecer algún otro tipo de adorno añadido.

Desde finales del siglo XIX estos torques llamaron la atención por su aparatosidad y elevado peso, además de aparecer en depósitos -la mayoría son hallazgos casuales‒ de forma aislada o junto a otros torques u objetos de oro; es excepcional su asociación a otro tipo de materiales metálicos o cerámicos. Desde el principio formaron parte del argumentario en torno a la existencia de una comunidad a lo largo de la fachada atlántica europea, donde se conocía una producción orfebre con características comparables, aunque no iguales, y se compartían armas y objetos de bronce que apoyaban la idea de contactos comerciales, o de otro tipo, durante la Edad del Bronce, incrementándose hacia el Bronce Final.

Ya Cartailhac, en su famosa obra sobre la prehistoria peninsular, había llamado la atención sobre las similitudes entre los patrones ornamentales de algunos materiales de piedra, como ídolos y placas, así como de otros objetos metálicos, como las hachas irlandesas, al hablar del torques de Penela (Coimbra, Portugal) (Cartailhac, 1886, p. 299). Sobre este tema vuelve Reinach al comparar los elementos decorativos incisos de los torques anulares con los de las lúnulas irlandesas, llegando incluso a hablar de una identidad de talleres (Reinach, 1925, p. 130). Por su parte Hawkes (1971, pp. 45-46) califica la decoración de los torques como una secuela de la resplendent tradition del Bronce Antiguo irlandés, británico y bretón. En la misma línea Taylor (1980, pp. 36-37) matiza que, si bien la gran dispersión de las decoraciones geométricas pudo tener su origen en la propia dispersión de las cerámicas campaniformes, lo que sin duda influyó en la manera de ornamentar las lúnulas, los desarrollos posteriores del artesanado orfebre no están directamente relacionados, aunque participan del mismo legado. En nuestra opinión, ese legado llegó a convertirse en una tradición, un lenguaje compartido por todas las comunidades atlánticas, cada una con sus propios dialectos y derivaciones de uso.

A partir de mediados del siglo pasado, y sobre todo a partir de la obra de Mac White (1951), los estudios sobre la Edad del Bronce Atlántico se multiplican, y si bien se centran fundamentalmente en establecer una cronología, siempre debatida, a partir de los nuevos materiales metálicos que no cesan de aparecer (Briard, 1965; Eogan, 1983; Needham, 1996; Almagro-Gorbea, 1997; Ruiz-Gálvez, 1995, 1998; Roberts et al., 2014) algunos autores siguen manteniendo el interés por la producción de oro dentro de este ámbito. Desde el mítico catálogo de los oros irlandeses de Armstrong (1933), los repertorios de la producción áurea en la fachada atlántica europea se han completado en casi todos los países: Gran Bretaña (Taylor, 1980), Francia (Eluère, 1982), Portugal (Armbruster y Parreira, 1993), Irlanda (Eogan, 1983, 1994). En España, aunque en publicaciones más dispersas, contamos con el repertorio de Pingel (1992) que incluye Portugal, la síntesis de Perea (1991), de Armbruster y Perea (2007) y los estudios tecnológicos de Armbruster (2000, 2021). En cuanto a la orientación arqueométrica y analítica, no podemos dejar de mencionar el ingente trabajo del proyecto Studien zu den Anfängen der Metallurgie, cuya parte dedicada a los oros europeos es publicada en dos volúmenes (Hartmann, 1970, 1982) y aún sin cumplir las expectativas generadas, no ha dejado de ser un repertorio analítico valioso y útil.

El torques que analizamos se halló al vaciar una casa heredada de parientes cercanos en Villar del Rey. En concreto la pieza se encontró dentro de una caja, ignorando los herederos su existencia y las circunstancias del hallazgo. Poco después de su aparición, los entonces dueños entregaron la pieza al Museo Arqueológico Provincial de Badajoz, en régimen de oferta de venta a la Junta de Extremadura.

La administración regional, actuando en sintonía la Consejería de Cultura y Deportes, la Dirección General de Patrimonio Cultural, y el Museo Arqueológico, aceptó la oferta tras un proceso de verificación de los datos aportados y de autentificación de la pieza. Se examinaron todas las posibilidades con los recursos al alcance de la administración. La conclusión unánime fue que los datos aportados por los entonces dueños solo podían ser ciertos y que resultaba imposible hacer averiguaciones que pudieran dar mayor información sobre las circunstancias y el lugar del hallazgo original.

Estos escuetos datos nos llevan a asignar el torques a Villar del Rey como un mero acto de conveniencia, por tener una denominación, pues en realidad no podemos saber el lugar exacto de aparición, aunque es lógico pensar que debió ser en el entorno de esta población sito en el valle del río Zapatón y en el noroeste de la provincia de Badajoz. El único sustento posible a esta afirmación es la abundancia de yacimientos prehistóricos en dicha comarca y su cercanía relativa a otros lugares en los que aparecieron objetos de similar o igual naturaleza (Rivero de la Higuera, 1969, 1970; Murillo González, 2016; Rubio Andrada, 2018) ¹ . Finalmente, y tras un largo y complejo proceso burocrático, la Junta de Extremadura adquirió el torques que fue depositado en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz, en cuyas colecciones figura con el número de inventario D.11255.

Teniendo en consideración nuestro interés en el artesanado de los torques anulares incisos, comenzamos nuestro análisis por el rasgo técnico que da unidad al grupo, la decoración incisa, no sin antes indicar que todos los ejemplares (Tab. 1), excepto los ya desaparecidos, fueron examinados personalmente por uno de nosotros mediante MO.

El patrón decorativo está estructurado en espacios que podríamos denominar sectores, metopas y triglifos. Existen tres sectores a lo largo del cuerpo anular; el sector central es el que suele cobrar mayor importancia por el espacio que ocupa, siendo los sectores distales más reducidos o de menor complejidad. El sector central se estructura a su vez en metopas de distinta longitud, delimitadas por triglifos a modo de separadores consistentes en varias líneas rectas perpendiculares al eje de la pieza. En los sectores distales parece que existió mayor libertad en la configuración ornamental. Se trata, por tanto, de un patrón establecido, que se cumple en todos los ejemplares sin excepción, lo cual nos induce a pensar que existe un código, o una tradición ya ritualizada. Las unidades figurativas son variaciones y combinaciones a partir del triángulo: en reserva, reticulados, rayados, combinados en rombos, combinados en zig-zag; y a partir de líneas quebradas, en reserva o reticuladas, y, en un solo caso, trazos paralelos en espina de pez.

Desde el punto de vista técnico las incisiones están realizadas con un único cincel trabajando a golpe de martillo, lo que genera incisiones relativamente profundas e irregulares, porque se reconoce cada golpe que incide en el metal, por más habilidad que pueda tener el artesano, y teniendo en cuenta que se está trabajando sobre una superficie curva. Sin embargo, el aspecto actual de la decoración parece muy diferente en algunos de los ejemplares, por ejemplo, el torques A de Berzocana (Logrosán, Cáceres) tiene el trazo muy marcado, mientras que el ejemplar B presenta uno mucho más superficial (Fig. 14 y 15); es evidente que no fueron trabajados por el mismo artesano. También hemos observado que el cincel puede ser manejado con distintos ángulos, lo que resulta en un aspecto diferente de la incisión (Fig. 14). Otro caso distinto es el de los dos ejemplares de Baiões (Viseu, Portugal) (Armbruster y Parreira, 1993, pp. 64-67), con incisiones muy perdidas, hasta hacerse casi imperceptibles en algunas zonas (un buen dibujo aclarador en Kalb, 1992, fig. 1). Aquí podemos hablar de un desgaste profundo debido al rozamiento de uso, por lo que es difícil conocer las características del trazo original. Otra peculiaridad que atañe a los dos ejemplares de Baiões, es que se reforzaron algunas de las líneas incisas mediante una línea superpuesta de golpes de punzón. Aunque esta técnica de reforzar la incisión se conoce en materiales más antiguos como algunas lúnulas (Armbruster, 2000, p. 141; Taylor, 1980, lám. 18), debemos apuntar la hipótesis de una intervención con la intención de revitalizar la ornamentación, posterior a la fabricación de la pieza que se encontraría ya muy desgastada. Es el único caso en el que se ha utilizado una herramienta distinta al cincel en la decoración de estos torques.

En un análisis comparativo hemos observado algunos ejemplares que comparten rasgos, no solo ornamentales sino morfológicos y técnicos. Ya en su momento Kalb (1992, p. 267, fig. 5) apuntó la posibilidad de que la similitud ornamental en los torques de Berzocana A, Penela, Portel y Sagrajas (Fig. 16) podía estar indicando un mismo taller, e incluso una misma mano, sin avanzar más en esta afirmación. Hemos profundizado en el análisis comparativo de todos ellos, añadiendo a la ornamentación las variables morfológica y tecnológica. En efecto, hay un subgrupo de cuatro ejemplares que comparten los siguientes rasgos: a) pertenecen a la variante de aro anular con pieza de cierre machihembrado; b) comparten una decoración compleja, tanto en el sector central, con metopas de rombos reticulados, como en los distales, con metopas de líneas quebradas igualmente reticuladas, motivo este que es exclusivo del subgrupo; c) sus pesos se acercan, o sobrepasan los 2 kg; y d) el trazo de las incisiones es profundo y firme, sin grandes fallos ni arrepentimientos, y el cincel se manejó poco angulado. Este subgrupo está formado por los siguientes ejemplares: Penela, Portel, Sagrajas y Villar del Rey.

Atendiendo a la argumentación anterior, y dejando al margen cuestiones identitarias que afectarían con seguridad al aspecto formal de estos torques, creemos que la explicación más probable es que todos ellos fueran fabricados por el mismo orfebre, ateniéndose a un modelo preciso, si bien, existe variabilidad entre ellos; Sagrajas y Villar del Rey son torques de aro doble, mientras que Penela y Portel tienen un único aro que, para alcanzar el peso de sus congéneres, fue engrosado por encima de la norma, en el primer caso hasta los 2,2 cm, y en el segundo hasta los 2,6 cm, siendo el mayor grosor del resto de los ejemplares 1,8 cm en el de Berzocana A y situándose la media en 1,4 cm. Este último no lo hemos incluido como producto de este taller, aunque estaría cercano a él, puesto que incumple algunas de las características que lo definen: es de aro abierto; no presenta metopas de líneas quebradas; y está muy por debajo de los 2 kg, con 951,8 g.

Los ejemplares que más se apartan del taller PPSV ‒sugerimos esta denominación inclusiva formada por las iniciales de sus componentes‒ son, como en casi todo, los torques A y B de Moura, cuyos aros fueron fabricados en hueco y en el caso del ejemplar B, se le añadió una cenefa de filigrana formando meandros. Todo ello indica ya contactos estrechos y personales con el mundo tecnológico mediterráneo y, sin embargo, todavía se estaba respetando el patrón basado en sectores, metopas y triglifos.

El torques de Villar del Rey viene a arrojar nueva luz en el panorama de la investigación sobre la producción orfebre de la fachada atlántica, a la vez que plantea preguntas hasta ahora eludidas. En primer lugar, se reafirma la personalidad de la producción ibérica, frente a otras producciones atlánticas y centroeuropeas. En segundo lugar, aporta evidencias de un taller ibérico que produce obras de gran calidad técnica. Finalmente, nos topamos de bruces con la violencia ritual, con la que no estábamos familiarizados, como en el caso del bronce; el oro fragmentado se había interpretado sistemáticamente en clave de depósito de orfebre.

El nuevo torques es un ejemplo claro de esa violencia ritual que había pasado inadvertida (Nebelsick, 2000; Chapman y Gaydarska, 2007) en muchos casos. En efecto, según nuestro análisis estratigráfico, Villar del Rey sufrió la separación de los dos aros y la deformación brutal del que nos ha llegado, en una acción anterior a su ocultación. El hecho de que no se haya conservado más que una parte nos hace sospechar que además de rotura y deformación, sufrió la dispersión de sus componentes, otra forma de 'matar' la pieza. Las huellas de este destrozo han quedado indeleblemente marcadas en su superficie. La violencia ritual del oro no es un hecho desconocido en la Península. Los 28 brazaletes tipo Villena/Estremoz (V/E) del depósito de Villena, Alicante (Armbruster y Perea, 1994), presentan un tipo de violencia controlada al haber sido seccionados con exquisito cuidado para evitar la deformación de las piezas; aunque se han aportado varias hipótesis explicativas a este hecho, la realidad es que la ritual, en nuestra opinión, parece encajar mejor (Perea, 2008). Si tomamos en consideración la totalidad de los 48 brazaletes tipo V/E conocidos hasta la fecha, que se distribuyen tanto por la fachada atlántica como por la mediterránea, el 85 % fueron seccionados de la misma forma.

Hay que tener en cuenta que estamos en un momento cambiante, de encuentro intercultural, probablemente inseguro y amenazador (Perea, 2005). Y esto nos lleva a la cuestión cronológica, que no vamos a abordar en profundidad, solo señalar -y no constituye novedad- que se refuerzan los indicios de los torques anulares con decoración incisa como fabricados y utilizados cuando la presencia de población mediterránea había ya establecido contacto con las poblaciones del interior del territorio, o muy poco antes. Por ejemplo, la pátera de bronce que contenía los ejemplares de Berzocana, de probable origen chipriota o levantino (Zorea, 2018, con toda la bibliografía anterior) y que puede fecharse entre los siglos XI y VIII a. C. (Ruiz-Gálvez, 1998, p. 284); el entorno -que no asociación directa‒ en el que se encontraron los de Baiões, con piezas de bronce exóticas de lo que podría ser un santuario (Armbruster, 2002-2003; Armbruster y Perea, 2007, pp. 98-99); o la tecnología en hueco de los torques de Moura, junto a adornos de filigrana, son solo algunas pruebas de la proximidad irreversible de ambos mundos, el Atlántico y el Mediterráneo. Podríamos situar la producción del taller PPSV en el momento en que se detectan intercambios comerciales entre los dos extremos del Mediterráneo, para satisfacer las necesidades de plata y estaño en Levante. Recientes análisis de isótopos de plomo de varios depósitos de plata de la costa sirio-palestina han puesto de manifiesto que parte de ese material tiene su origen geológico en los recursos minerales del suroeste peninsular (Wood et al., 2019), en momentos que se sitúan a finales del siglo XI a. C. y que, no solo se comerciaba con el metal, sino que la práctica del reciclado era habitual ya en esta época. A todos estos datos se añaden otros materiales, como los bronces (Armada et al., 2008), que apoyan estos contactos inmediatamente anteriores al establecimiento colonial fenicio en nuestras costas.