Las fíbulas de caballito, correspondientes a la etapa final del mundo celtibérico, son uno de los elementos más significativos de esta época. Vinculadas con las élites ecuestres, establecerían un vínculo de reconocimiento y distinción social entre personas y grupos. Su morfología básica consiste en un cuerpo equino de sección aplanada, cuello largo y curvo, orejas prominentes y hocico alargado o atrompetado, que en algunos casos se prolonga mediante un vástago hasta el pie de la pieza. Desde los cuartos traseros, la cola se eleva y cierra su curva a la altura de las rodillas. Un orificio circular alberga un resorte bilateral del que surge la aguja que sujetaría la pieza a un tejido, piel o cuero. Este tipo de fíbulas ha sido estudiado y sistematizado por Almagro-Gorbea y Torres (1999), y aunque se trata de un modelo relativamente homogéneo, presenta diversas variantes que afectan a sus dimensiones, decoración, vástagos delanteros y traseros, presencia o no de jinetes y de un elemento frontal, como cabezas humanas o de animal (Esparza, 1991-1992).

El presente trabajo se centra en un tipo concreto: las fíbulas de caballito con jinete. Este elemento consta de dos piezas independientes, aunque complementarias, ya que el ajuste del jinete se realiza mediante una espiga encajada en un rebaje realizado en el dorso del caballo. Por tanto, aunque la figura humana se haya perdido, este orificio en la zona dorsal indica su presencia en la pieza original. Dentro de este grupo específico, llaman la atención una serie de ejemplares cuya morfología es extraordinariamente parecida, tanto en el diseño general, como en las dimensiones, decoración y presencia de una cabeza humana bajo el hocico del caballo. Como se verá a continuación, solo dos de ellas conservan el jinete, que se encuentra en muy mal estado, si bien las semejanzas entre ambos son también notables.

El estudio pretende detectar la presencia de un taller específico, no solo basándose en la identidad formal de las piezas y sus contextos arqueo-cronológicos, sino en los procedimientos técnicos empleados para su manufactura, la presencia o no de composiciones metálicas similares y la posible determinación de su origen. Las siete fíbulas que formarían parte de este conjunto tienen procedencias muy diversas, desde la meseta norte, donde la mayor parte de ellas se distribuyen en las cuencas del Ebro y el Duero, hasta las situadas más al sur, en el valle del Tajo, en una zona limítrofe entre Toledo y Cáceres. La lejanía geográfica de ejemplares idénticos (Fig. 1) plantea un reto a su interpretación histórica y cultural, que también se tratará aquí. Todo ello precisa de un estudio detallado de cada una de las piezas y sus contextos de origen.

Los ejemplares de Los Castellares, Las Ruedas, Arcóbriga y Paredes de Nava, ya habían sido relacionados entre sí por Lorrio y Sánchez de Prado (2009, p. 467) y Barril (2014, pp. 231-232). Una revisión de estas piezas y de otras tres procedentes de excavaciones y colecciones de museo permite constatar que la semejanza de sus características morfológicas, decorativas y técnicas es tan relevante que merece conformar a partir de ellas un tipo específico que denominamos “Castellares”, debido a que es la pieza más completa de todo el conjunto (Tab. 1).

Su estructura canónica sería la siguiente. La placa de la fíbula está configurada por la morfología de un caballo cuya cabeza presenta un hocico en forma de trompeta, con un resalte en el centro y orejas altas echadas hacia atrás y decoradas con líneas incisas en forma de espiga. El cuello curvo y estrecho presenta un rebaje para marcar las crines. La pata delantera termina en la mortaja de la fíbula, decorada con un motivo inciso paralelo en forma de uve. Del hocico, pecho y parte delantera de la mortaja, surgen tres vástagos que confluyen en una cabeza humana. Lomo ligeramente curvado, con una perforación para el vástago de sujeción del jinete y rebaje en el vientre, cerca de los ijares, para indicar el aparato reproductor. La cola se une al corvejón de la pata trasera haciendo un bucle, y en su base se localizaría el travesaño con un resorte de al menos 18 espiras. La decoración del caballo está formada por dos grupos de tres círculos concéntricos unidos por líneas incisas en disposición triangular. Se localizan en el anca, la pierna y en la paletilla donde este grupo de círculos se une mediante líneas incisas a otro grupo de círculos concéntricos en el sector superior del cuello. El jinete es una figura sencilla, con las piernas ligeramente flexionadas, con los brazos abiertos y prolongados, como si sujetara las bridas. Presenta en el pecho y la espalda líneas incisas en forma de aspa, a modo de correajes que terminan en una doble línea que marca el cinturón. La cabeza presenta un resalte en su perímetro, junto con dos remates laterales que se corresponden con un casco, semejante al que lleva la cabeza cortada que pende del hocico del caballo.

A pesar de que la mayoría de las piezas están incompletas y algunas presentan una evidente erosión, hay algunos aspectos que demuestran la unidad del tipo. Por un lado, sus dimensiones y decoración son llamativamente coincidentes, hasta el punto de que, superponiendo una fíbula con otra, se ajustan perfectamente. Por otra parte, varias de ellas presentan el mismo defecto de fabricación, como una burbuja o grieta en el caso de Castellares o Cerro de la Mesa, o la fractura en el punto de inserción del jinete en Las Ruedas o Arcóbriga. Todo ello apunta a la fabricación de las piezas a partir de un mismo modelo. Veamos lo que puede deducirse de su estudio analítico y técnico.

Las fíbulas fueron analizadas para conocer su composición con el espectrómetro INNOV-X mod. Alpha del Museo Arqueológico Nacional. Las características y procedimientos de trabajo se encuentran descritos en Rovira Llorens y Montero Ruiz (2018). También se obtuvieron muestras para el análisis de isótopos de plomo, remitidas en su mayor parte al servicio de Geocronología del País Vasco (SGIker) donde se analizaron con la técnica MC-ICP-MS, siguiendo los protocolos de preparación y análisis descritos en Rodríguez et al. (2020). Se empleó la misma técnica en las muestras enviadas al laboratorio de la Goethe University de Frankfurt (Klein et al., 2009) y al Curt-Engelhorn-Zentrum Archäometrie gGmbH de Mannheim (Niederschlag et al., 2003).

La composición obtenida en los metales se reproduce en la Tabla 2. Todos ellos son bronces plomados, aunque las proporciones de estaño y plomo varían sustancialmente. En las fíbulas donde contamos con análisis en la pátina y en el metal limpio se aprecian las variaciones que se pueden producir en la proporción de los elementos mayoritarios y de los minoritarios durante el proceso de formación de la pátina. Esto nos ayuda a comprender que los análisis que no se pudieron hacer sobre metal completamente limpio, especialmente las fíbulas de El Tercio y Paredes de Nava, puedan estar sobrevalorando los contenidos de estaño y plomo. Las fíbulas en las que los análisis obtenidos son más fiables indican proporciones de estaño entre 8-12 %, siendo la excepción la del Cerro de la Mesa, con proporciones inferiores al 5 % Sn. En cuanto al plomo, los resultados muestran que no son aleaciones de bronce muy plomados, con valores máximos en torno al 10 %, siendo la fíbula de Numancia la que presenta las proporciones más bajas cercanas al 2,5 % Pb. Como se ha señalado, las fíbulas con análisis de pátina muestran proporciones más elevadas, especialmente de plomo, elemento siempre difícil de cuantificar con precisión dada su tendencia a formar segregados en el metal.

Entre los elementos minoritarios, todas ellas se caracterizan por la presencia de porcentajes altos o muy altos (> 2 %) de antimonio. Casi todas incluyen cantidades significativas de plata (> 0,1 %), aunque el espectrómetro tiene un límite de detección alto (> 0,15 %) para este elemento. En las piezas que cuentan con el análisis de pátina y metal limpio se observa que la plata aparece solo en el primero. En el metal limpio la superficie de análisis suele ser menor para minimizar el impacto de esta manipulación, por lo que el conteo estadístico condiciona alcanzar las proporciones cuantificables, que podrían estar entre el 0,10 y el 0,15 % Ag. Esto se refleja bien en los picos del espectro donde se observa la presencia de la plata, aunque no llegue a cuantificarse. En estos casos en los que tenemos referencia de la pátina hemos marcado como posible en la tabla un contenido del 0,10 % Ag y es lo que hemos estimado también para la fíbula de Numancia. El níquel aparece solo en tres de ellas en proporciones superiores al 0,1 %, mientras que el arsénico solo es detectado en la fíbula de Los Castellares, aunque su proporción real sea inferior al 0,6 % por estar afectado por el efecto de la pátina.

Esta variabilidad compositiva, tanto en los elementos mayoritarios como en la presencia de los minoritarios, sugiere que el metal procede de distintas coladas y que el empleado en su manufactura no fue el mismo en todas ellas, si bien todas comparten el antimonio y la plata como impurezas constantes.

Aunque la presencia de antimonio es un rasgo frecuente en la metalurgia celtibérica, especialmente en los adornos (incluidas las fíbulas) (Lorrio et al., 1999, p. 177), debemos indicar que, a diferencia de este grupo específico de fíbulas bajo estudio, hay otros modelos de fíbulas de caballito donde no se detecta antimonio en su composición. Es el caso de algunos ejemplares que se encuentran en el Museo Arqueológico Nacional de las necrópolis de Centenares (Luzaga), Requijada de Gormaz, Arcóbriga, Las Cogotas o Almaluez (Barril, 2014, anexo I).

Aunque se han realizado análisis de isótopos de plomo para determinar la procedencia del metal, el hecho de que todas estas fíbulas sean bronces plomados solo nos permite indagar en la procedencia del plomo y no la del cobre. Los valores obtenidos se recogen en la Tabla 3 y de nuevo muestran cierta variabilidad que podría deberse a distintas procedencias.

El cálculo de las distancias euclídeas ¹ nos indica que las fíbulas de Arcóbriga y Castellares son las que presentan valores más próximos entre sí (Tab. 4), siendo la más distante la de Paredes de Nava. En contraposición, la fíbula más parecida a la de Paredes de Nava es la de Numancia y la más distante la del Cerro de la Mesa. Esta última, sin embargo, presenta mayor proximidad a la de Arcóbriga.

La identificación de mineralizaciones de procedencias concretas es compleja, ya que en este periodo de la II Edad del Hierro existe una alta probabilidad de reciclado que puede favorecer las mezclas isotópicas.

Sin embargo, la tendencia mayoritaria sería el uso de plomo del sistema ibérico y/o del nordeste peninsular (piezas con valores en torno a 15,65-15,70 en la ratio 207Pb/204Pb), como se detalla para los casos de Paredes de Nava (Tabla 5) y de Arcóbriga (Tabla 6). Por el contrario, la pieza del Cerro de la Mesa apunta a mineralizaciones de Sierra Morena. Se puede descartar un uso mayoritario de plomos de la zona de Cartagena/Mazarrón, aunque podrían haber contribuido minoritariamente a las mezclas.

Las coincidencias morfológicas y dimensionales de esta fíbula con el resto de los ejemplares abren la puerta a la hipótesis de que fueran fundiciones a la cera perdida. Esta técnica de producción de objetos cuyos detalles morfológicos no permiten el empleo de moldes desmontables (bivalvos o polivalvos) tiene una larga historia que se remonta al IV milenio a. C. en Oriente, y hacia los inicios del I milenio a. C. hay evidencias de su uso en producciones de joyería y objetos de base cobre en Europa Occidental (Hunt, 1980; Llull Estarellas et al., 2019, p. 118). Una prueba del probable uso de cera en actividades metalúrgicas en la península ibérica lo proporcionó una bola contaminada con sales de cobre hallada en las excavaciones del poblado del Bronce Final de Genó (Aitona, Lérida) (Rovira Llorens, Gómez Ramos y Montero Ruiz, 1998, p. 234), habitado en el s. XI a. C. en fechas calibradas (Maya, Cuesta y López, 1998, p. 155).

Aunque esta técnica se empleó también en el Bronce Final para producir simultáneamente múltiples objetos pequeños mediante moldes en árbol o racimo, como sugieren los hallazgos del depósito galo de Vénat (Saint Yrieix, Charente) (Coffyn, Gómez y Mohen, 1981), un método, por cierto, similar al que se usa actualmente en joyería y bisutería, nos centraremos en el método clásico: un molde para un objeto. Se emplea cuando la forma de la pieza presenta relieves que no se pueden reproducir con un molde bivalvo porque, una vez enfriada la colada, no podría abrirse sin romperlo. Es el caso, por ejemplo, de las fíbulas con acanaladura dorsal, las de torreta con caras lobuladas y, en general, las fíbulas con mortaja acanalada robusta. Este último es el caso de la fíbula del Cerro de la Mesa. A esta circunstancia hay que sumar que las coincidencias dimensionales parecen indicar que se está copiando un modelo único, lo cual refuerza la hipótesis de la existencia de un modelo maestro que pudo circular entre distintos talleres. En el yacimiento prerromano de Gussage All Saints (Dorset), Foster (1980) estudió más de 7.000 fragmentos de moldes de cerámica usados para fundir a la cera perdida objetos similares del equipamiento de arreos de caballo, deduciendo que debían existir moldes maestros para reproducir el modelo en cera. Esto es posible cuando el modelo puede simplificarse lo suficiente para hacerle un molde bivalvo y realizarlo en cera, retocando luego la reproducción para añadirle los detalles que harían inviable la fabricación en un molde desmontable.

La fíbula del Cerro de la Mesa solo presenta problemas de desmoldeado en la mortaja, debido a la acanaladura para alojar el extremo de la aguja del prendedor, y en las orejas del caballo. La observación minuciosa bajo la lupa de la mortaja indica que es una barra sólida acanalada, no una pletina doblada en U que dejaría una costura visible en el extremo interior que la pátina formada por los productos de corrosión superficial no puede enmascarar tras limpiar la superficie. Las orejas del caballo, desplazadas anatómicamente hacia los lados de la testuz, dejando un espacio entre ellas, tampoco son desmoldeables en un molde bivalvo. Salvo por estos detalles, no habría ningún problema en reproducirla en un molde bivalvo, puesto que es una pieza prácticamente simétrica respecto del plano central que la perfila, con la excepción de la barra ‒que luego será la mortaja‒, que se desplaza ligeramente hacia uno de los lados del plano de simetría y quedaría en una de las valvas del molde. El modelo podría ser único, conteniendo los detalles principales, a excepción de la acanaladura de la mortaja, las orejas de la cabalgadura y la decoración de la superficie (aspecto este último que se tratará más adelante), y podría estar elaborado en un material durable y fácilmente tallable, como la madera. Hunt (1980, p. 73) considera muy probable que los modelos escitas de figurillas de animales fueran tallas en madera.

Una vez obtenido el molde, reproducir el modelo en cera es tarea sencilla. También lo es abrir la acanaladura de la mortaja en un material tan blando y adherir dos laminillas de cera para las orejas del caballo. Es precisamente en el diseño e inclinación de las orejas donde hay diferencias sensibles entre los ejemplares comparados. Otras diferencias son asumibles considerando distintos grados de acabado del bruto de colada con herramientas abrasivas.

En realidad, los moldes bivalvos de piedra que conocemos de las edades del Bronce y del Hierro no tienen mazarotas, que son reservorios de metal fundido que suministran caldo cuando el metal comienza a contraerse al solidificar, evitando así rechupes y fallos de la fundición, y la salida de gases se hacía por el espacio entre las valvas (véase p. ej. Wyss, 1967; para distintos tipos de moldes, Weidmann, 1981). El papel de la mazarota se suplía haciendo el bebedero y el canal de alimentación de secciones generosas. En un molde para una fundición a la cera perdida se deben tener en cuenta estas cuestiones, proveyendo canales de alimentación de secciones gruesas y poca longitud, para acumular metal y que este se mantenga el mayor tiempo posible a la temperatura del metal fundido. En las fundiciones tradicionales actuales se suele añadir polvo de carbón a la arcilla (picadizo) para hacerla porosa y facilitar el desgaseado. Cabe pensar que los antiguos metalúrgicos del Viejo Mundo conocían también esa fórmula, pero no tenemos información segura al respecto. En cambio, sí se sabe que la empleaban los orfebres del área Andina prehispánica (Martinón-Torres y Uribe-Villegas, 2015, p. 378).

En una pieza como la fíbula del Cerro de la Mesa, con pocos relieves abruptos, rellenar el molde con la aleación metálica líquida no parece que ofreciera problemas. La cadena operatoria para una producción en serie podría esquematizarse como muestra la Figura 9.

La fíbula del Cerro de la Mesa está elaborada con un bronce ternario en cuya composición entra un 83,2 % de cobre, 4,4 % de estaño, un 2,1 % de antimonio y un 10,21 % de plomo. Una aleación con estas características tiene un intervalo de solidificación muy amplio, ya que el plomo solidifica a 327,5 °C y no es miscible en el cobre. Esto facilita el llenado del molde pues el caldo tarda más tiempo en solidificar, pero tiene el inconveniente de que gran cantidad de plomo se segrega, aunque preferentemente los mayores segregados se quedan en el interior de la masa metálica, que es la última en solidificar.

Uno de los últimos pasos del proceso de elaboración de esta fíbula es la decoración. Hay líneas trazadas deslizando un buril. Otras, hechas a cincel, destacan o perfilan detalles anatómicos. Gran parte del cuerpo está cubierto por diseños de líneas excavadas en el metal que conectan punzones o matrices de círculos concéntricos. La sinuosidad que se aprecia en esas líneas, vistas bajo la lupa, a pesar de los efectos deformantes de la corrosión, indica que están trazadas a golpes consecutivos con un punzón de punta diminuta acincelada. Las marcas de círculos se estamparon con un punzón que contenía el diseño completo. La distribución de la decoración, sobre todo la de los círculos que aparecen en el cuello, cuarto delantero y trasero es muy similar en todos los ejemplares en que se conserva, con alguna pequeña variación. Dado el tamaño de la fíbula, es normal que se produzcan pequeñas modificaciones en la localización de la decoración.

Entre los primeros en proponer que este tipo de decoraciones eran estampadas hay que citar a Camps Cazorla (1952) y Wattenberg (1957), aunque erraron al suponer que se hacían con el metal en estado pastoso. Un metal raramente está en “estado pastoso”, o es sólido o es líquido, si bien hay una fase previa al cambio de estado en la que se ablanda, a una temperatura que depende de cada metal o aleación, pero siempre correspondiente a temperaturas comprendidas entre el rojo cereza y el rojo vivo. Tras el estudio de laboratorio de una colección de broches de cinturón de la necrópolis de la Edad del Hierro de Busto de Bureba (Burgos), excelentemente conservados, Rovira Llorens y Sanz Nájera (1982 y 1986-1987) concluyeron que las decoraciones eran en su mayoría estampadas sobre el metal en frío. Algunos tipos de troqueles, como por ejemplo los de círculos concéntricos, se usaban ya en los últimos compases del Bronce Final francés (Nicolardot y Gaucher, 1975, p. 36, fig. 2), probablemente para el relevado de láminas metálicas.

Las fíbulas del tipo Castellares aparecen en los territorios de celtíberos, vacceos y vetones, comunidades prerromanas famosas por su capacidad bélica y amor a las armas, para las que la actividad guerrera se integra en su estructura social (Lorrio, 2005, p. 278; Quesada, 2010) constituyendo un importante elemento en la regulación de las complejas redes sociales de la Edad del Hierro de la meseta y occidente peninsular (Sánchez-Moreno, 2011, p. 173). El enfrentamiento armado con vecinos o foráneos formaba parte de la experiencia vital de estos pueblos prerromanos, de modo que, dependiendo de las circunstancias, los grupos meseteños oscilaban entre el conflicto con grupos más o menos cercanos y las alianzas contra enemigos comunes, cartagineses y romanos desde finales del s. III a finales del s. II a. C. En este marco de conflicto bélico institucionalizado celtíberos, vacceos y vetones se harán famosos a través de las fuentes, entre otras capacidades combativas, por sus contingentes de guerreros a caballo (Sánchez-Moreno, 2005, p. 157)

Como han venido publicando los especialistas de la Edad del Hierro en Europa y ha señalado acertadamente Sánchez-Moreno (2011, p. 173), una de las características de las sociedades europeas de esta época fue la circulación de bienes de prestigio, convertidos en instrumentos diplomáticos que reforzaban y consolidaban las prerrogativas de los individuos que conformaban las jefaturas de estas sociedades.

En el caso de la meseta norte y occidental peninsular, los dirigentes de sus comunidades tenían establecidas una serie de relaciones con sus vecinos y más allá de los confines de sus territorios, fundamentales en el conjunto de interacciones socioeconómicas en las que quienes detentaban el poder establecían contactos y alianzas que reforzaban su estatus. Entre los diferentes tipos de interacción cabe señalar las transacciones económicas de producciones especializadas, pactos de hospitalidad evidenciados a través de las tesserae (Sánchez Moreno, Pérez Rubio y García Riaza, 2015, p. 75), alianzas y coaliciones militares, movilidad de personas, mercancías y ganados, etc. Muchas de estas interacciones requerían no solo de una escenificación ritual sino también una evidencia física concretada en cierto tipo de dones o regalos que podemos señalar en el registro arqueológico (Sánchez-Moreno, 2011, p. 174).

En la meseta occidental, territorio de los vetones, se hace evidente sobre todo en el registro funerario la presencia de una serie de bienes de prestigio vinculados y apreciados por el estamento guerrero, armamento, bocados, arreos de caballo (Quesada, 2002) y elementos de adorno de temática equina. Serían probables manufacturas procedentes de los territorios vecinos con los que tenían establecidas relaciones tanto de tipo político como económicas. Entre estas caben señalar diferentes tipos de armamento como las espadas tipo Arcóbriga (Lorrio, 2007, p. 99), procedentes de la meseta oriental, territorio celtibérico, al igual que los puñales de triple chapa y los biglobulares con cronologías que van desde los ss. IV-III a. C. hasta el s. I a. C. (Lorrio, 2007, pp. 99-100). La presencia de armamento procedente de los territorios vacceos del Duero medio está constatada a partir de la presencia de los espectaculares puñales tipo Monte Bernorio, que tendrán su mayor expansión durante el s. II a. C. Hay que destacar también la presencia de armamento de procedencia ibérica, como las falcatas y las manillas de escudo de aletas tan abundantes en La Osera (Chamartín, Ávila) como escasas en Cogotas (Cardeñosa, Ávila) y El Raso (Candeleda, Ávila) (Lorrio, 2007, p. 97). En el ámbito de los elementos que actúan como símbolos de estatus se podrían destacar tanto las fíbulas de caballito en sus distintas variantes, como el casco hispano-calcídico de La Osera, de origen celtibérico (Graells, Lorrio y Quesada, 2014). El signum equitum documentado en el mismo yacimiento, se relaciona con los emblemas de mando de las élites ecuestres celtibéricas con paralelos en Gormaz (Soria), Arcóbriga (Monreal de Ariza, Zaragoza) y Numancia (Garray, Soria) (Lorrio, 2007, pp. 100-101).

En el marco temporal que va desde las campañas de Aníbal en los territorios vacceos hasta la conquista de Numancia, los territorios meseteños serán el escenario donde importantes contingentes de guerreros de distintas etnias prerromanas aparecen formando parte de alianzas que se enfrentaron a finales del s. III a. C a las tropas bárquidas y, a lo largo del s. II, a las legiones romanas (Sánchez Moreno, 2019). Un periodo de inestabilidad generalizada que supuso transformaciones importantes no solo en los territorios afectados sino también en el funcionamiento político administrativo de la República romana (Burillo, 2005a)

La primera de estas alianzas que nos refieren las fuentes es la que mantendrán vacceos, vetones y carpetanos como respuesta a la campaña de Aníbal en territorio vacceo en el 220 a. C., que culminará con el enfrentamiento en uno de los vados del río Tajo (Sánchez-Moreno, 2008, p. 388; Ruiz Zapatero y Álvarez Sanchís, 2013, p. 351) que obligó al general cartaginés a emplear a fondo sus tropas para evitar la derrota (Polibio, 3, 13, 5-14; Tito Livio, 21, 5, 1-17). Parece razonable suponer que las acciones militares y de requisa de distintos tipos de recursos desarrolladas por el ejército bárquida al atravesar los territorios vetones, vacceos y carpetanos para acabar tomando Helmantiké y Arbukala (Sánchez-Moreno, 2008, p. 384; Ruiz Zapatero y Álvarez Sanchís, 2013, p. 337) fueron el desencadenante de la alianza de las comunidades atacadas. Estas alianzas protagonizadas por los dirigentes militares apoyados o cumpliendo el mandato de las asambleas de sus comunidades (Rodríguez Hernández, 2019, p. 275), se debieron configurar en encuentros rodeados de un cierto ceremonial.

Similares circunstancias se dieron cuando en el 193 a. C. una coalición de vacceos, vetones y celtíberos (Livio, 35, 7, 8) acudieron en socorro de la Toletum carpetana, asediada por Marco Fulvio Nobilior, pretor de la Ulterior, que si bien los derrotó no pudo capturar la ciudad, objetivo que sí consiguió en el 192 a. C. En este segundo ataque, y a pesar del gran contingente con el que participaron los vetones aliados de los carpetanos, no pudieron evitar la derrota y la captura de Hilerno, que dirigía la coalición indígena (Sánchez-Moreno, 2008, p. 389).

En la meseta norte durante el s. II a. C, en el marco de las guerras celtibéricas y numantinas, se mantienen las alianzas militares y pactos de colaboración entre las ciudades de los territorios celtibéricos y vacceos, tanto entre sí como con sus vecinos. El statu quo que mantenían estas comunidades se constata en los distintos episodios del enfrentamiento con los ejércitos romanos, desde las campañas de Graco y sus tratados de paz, hasta las desastrosas campañas contra Segeda y Numancia de Quinto Fulvio Nobilior (Apiano, Iber. 45 y 46) o las de Lúculo contra Cauca, Intercatia y Pallantia (Apiano, Iber. 53-55). Escipión Emiliano, en la planificación de su estrategia contra Numancia, será consciente de los lazos existentes entre vacceos y celtíberos. Esto le lleva a desarrollar, antes de consolidar el asedio a la ciudad arévaca, campañas de castigo en territorio vacceo, a fin de conseguir aprovisionamiento para su ejército e impedir cualquier intento de auxilio a los numantinos (Apiano, Iber. 87).

Como hemos indicado, tenemos numerosas referencias de las alianzas entre celtíberos, vacceos y vetones. Entre sus dirigentes militares, de quienes conocemos algunos nombres, tendrían un destacado papel los jefes de los contingentes de caballería. El tipo genérico de fíbulas de caballito y jinete debió circular entre estos personajes junto con otros bienes de prestigio apreciados por el estamento guerrero, como cierto tipo de armas ofensivas y defensivas, atalajes de caballo, etc., que reforzaban materialmente el ceremonial de los pactos y alianzas militares lo que explicaría su distribución por un ámbito geográfico amplio.

Varios autores han señalado como los elementos de adorno personal pueden contribuir a aproximarse a la percepción del mundo por las gentes de la Edad del Hierro (Wells, 2012; Adams, 2017; Ruiz Zapatero, 2020, 2022). En el caso de las fíbulas, que eran uno de los elementos de atavío personal más cotidiano, se puede considerar que, a partir de su tamaño, diseño, decoración, cualidades del metal y localización sobre el vestido, se convertían en un elemento de identificación y singularización (Adams, 2017, pp. 62-63). Este es el caso de la mayoría de las fíbulas de caballito, con o sin jinete, en la península ibérica (Almagro-Gorbea y Torres, 1999). La variabilidad de tamaños, formas y decoraciones que presentan estos productos sugiere que se trata de manufacturas destinadas a clientes individualizados, a quienes se adapta un artesanado metalúrgico experimentado.

Del conjunto más amplio de fíbulas de jinete y caballito, se ha seleccionado un pequeño grupo de siete ejemplares que no parecen cumplir estos requisitos. Fabricados a la cera perdida, con el mismo tamaño, morfología y decoración, constituyen un caso único hasta el momento para este tipo de fíbulas en la península, lo que plantea cuestiones importantes sobre su fabricación y distribución, siendo el tipo de referencia el ejemplar del poblado de Los Castellares (Herrera de los Navarros, Zaragoza). Desafortunadamente, todavía no se han encontrado moldes de fíbulas de este tipo en los yacimientos excavados, y solo contamos con algunos procedentes de la ciudad de Numancia para fabricar fíbulas anulares (Santos et al., 2014).

Salvo en el caso del Cerro de la Mesa, el plomo utilizado en la fabricación de estas fíbulas presenta una variabilidad relacionada con lugares de extracción minera del sistema ibérico y/o del noreste peninsular. Además, la presencia de antimonio y plata indica también una técnica propia del área céltica, y la existencia de distintas coladas, sin que pueda descartarse el reciclado a nivel local.

El taller artesano que realiza estas fíbulas utiliza un modelo, probablemente tallado en madera, o moldes de cerámica obtenidos de este modelo (Camacho, 2020, p. 100). Las piezas se fabricarían localmente, utilizando el metal que circulaba en cada territorio, aunque algunas de ellas pudieran fabricarse en un mismo lugar y llevarse después a otros asentamientos. Frente a la hipótesis del artesano itinerante y autónomo, nuestra propuesta es que los artífices de las fíbulas compartirían el modelo maestro cuando formaran parte de las comitivas que sellaban las alianzas entre grupos, estando al servicio de las élites que definían y aceptaban los objetos que materializan los acuerdos pactados.

Hace tiempo se señaló que las fíbulas de caballito podían ser también un objeto de adorno y distinción social femenina (Esparza, 1991-1992, p. 548), lo que no entra en contradicción con la presencia de símbolos relacionados con alianzas que pudieron reforzarse mediante matrimonios (Sánchez Moreno, 2011, p. 174). Sin embargo, el elemento representado singulariza de forma efectiva a la élite militar de los guerreros a caballo, que tienen además otras formas de subrayar su posición, como fíbulas fabricadas individualmente o por encargo, o anillos que les identifican personalmente (Almagro-Gorbea, Cano y Ortega, 1999; Lorrio y Sánchez de Prado, 2015).

Generadas en un momento histórico concreto, ligado probablemente a los conflictos con cartagineses y romanos de fines del s. III o inicios del s. II a. C., las fíbulas “tipo Castellares” perduraron en el tiempo a pesar de su deterioro, y pudieron guardarse en las casas o formar parte de ajuares funerarios. Cambió la política, cambió la sociedad (Jimeno et al., 2004, p. 350), pero estas piezas conservaron su valor simbólico. Como señalan Ruiz Zapatero y Álvarez Sanchís (2013, p. 247): “Los hijos y los nietos de los que combatieron y se enfrentaron a los cartagineses seguro que recibieron en forma de historias transmitidas oralmente los hechos de aquellas campañas. Y las recordarían cuando se enfrentaron a las primeras legiones romanas que pisaron la Meseta”.