El astrágalo o la taba, uno de los huesos tarsales localizado en las patas posteriores de los mamíferos, conecta con la tibia por su parte superior, con el calcáneo por la lateral y con el centrotarsal en su superficie distal. Su forma es compacta, con cuatro caras bien diferenciadas (Fig. 1). Estos huesos trascienden el concepto de ʽfauna’, pues se les ha otorgado usos y simbología específicos desde el Neolítico hasta la actualidad. Los astrágalos se han acumulado, modificado y empleado (de formas múltiples) en todas las geografías del planeta y en el seno de organizaciones sociales diversas (Kogălniceanu et al., 2014, p. 292).

Los contextos más antiguos donde se documentan estas prácticas datan del Calcolítico en el área de los Balcanes y en Oriente Próximo (Gilmour, 1997; Zidarov, 2005, p. 128; Kogălniceanu et al., 2014, p. 294; Sidéra y Vornicu, 2016, p. 380; Mărgărit, 2017, p. 202). En la península ibérica, en el yacimiento neolítico de La Lámpara (Soria) se cita la presencia de tres astrágalos como un depósito simbólico (Liesau, 2020). Sin embargo, su concentración más numerosa (naturales y/o trabajados) se identifica a partir de la I Edad del Hierro, en torno a los siglos VIII ‒ VII a. C. (Bernáldez-Sánchez et al., 2013; Mederos Martín, 2021, p. 42; Celestino y Jiménez Ávila, 1996, pp. 43 y 341; Celestino, 2022, p. 165; entre otros), y se ha propuesto que la práctica de acumularlos fuera una influencia de otras áreas mediterráneas, especialmente del mundo fenicio (Bernáldez-Sánchez et al., 2013, p. 338).

Los astrágalos han tenido diferentes usos desde la Prehistoria, sobre todo para el juego, la adivinación o como elementos de protección personal. Con todo, la función lúdica ha prevalecido hasta nuestros días. De hecho, es habitual encontrar testimonios de personas1 que en la península ibérica han utilizado estos huesos en juegos de azar o de habilidad durante el siglo XX (cogiéndolos con el dorso de las manos, lanzándolos a determinados puntos, apostando sobre qué caras caerían, dándoles nombre a las mismas y a las tiradas, etcétera) (Ruiz Omeñaca, 2017). En Mongolia, los juegos de tabas ocupan un lugar social destacado (Choyke, 2010, p. 201) hasta el punto de que fueron inscritos en 2014 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad2. En el mundo griego o romano se usaban como objetos para juegos de habilidad y azar (Poveda Navarro y Navarro Suárez, 2007, p. 86; Segura y Cuenca, 2007, pp. 82-83; De Grossi y Minniti, 2012). Entre otros autores clásicos, Heródoto (Historia, I, 94) (s. V a. C.) apunta que fueron los lidios quienes inventaron los juegos de las tabas mientras que Ovidio (s. I a. C. / s. I d. C.) indica que las mujeres que quieran conquistar a los hombres deben saberse el nombre de las jugadas de las tabas (Ars Amatoria III, 352-358) (Guillén, 1978, pp. 317-319). Asimismo, en pinturas y esculturas griegas y romanas se representan diversos juegos con tabas (De Grossi y Minniti, 2012; Blasco Martín, 2022, p. 218).

El aspecto lúdico está vinculado a otros valores como la suerte, la protección y la riqueza (De Grossi y Minniti, 2013, p. 379). Por ejemplo, Pausanias (s. II a. C.) relata que los astrágalos se empleaban para adivinar el porvenir e interpretar la voluntad de las divinidades (astragalomancia): “Bajando de Bura hacia el mar hay también un río llamado Buraico y una imagen de Heracles no grande está en la cueva. El sobrenombre de este es Buraico, y se puede practicar la adivinación por medio de una tabla y tabas. Efectivamente, el que consulta al dios reza delante de la imagen, y después de rezar toma cuatro tabas –hay muchas junto a Heracles– y las deja sobre la mesa. Para todas las figuras de las tabas hay una explicación expresamente escrita sobre la tabla” (Descripción de Grecia, VII, XXV, 10).

El carácter apotropaico o de protección se ha propuesto para tabas de la necrópolis de Puig des Molins (Ibiza) que están perforadas y tienen aretes de metal, y que podrían haberse empleado como elementos personales colgados al cuello (Gómez Bellard, 1984, p. 139 y fig. 65, nº 9; CERES, MCU, ficha 06444). Los cepos de anclas romanas decorados con motivos de astrágalos ejemplifican también la relación de estos huesos con las ideas de protección o invocación a la suerte (Berges Soriano, 1969-1970, p. 5; Beltrán, 1952, p. 23; Geli et al., 2023, p. 33).

Su uso como pesos se ha planteado para aquellos realizados en metal que reproducen la forma del hueso, o para algunos óseos que se han rellenado con metal, aunque estos últimos son excepcionales (Minniti y Peyronel, 2005, p. 14). En contextos romanos se conocen inequívocos pesos de plomo y bronce con forma de astrágalos, como los documentados en la posible sala de los ediles de la ciudad de Arucci/Turobriga (Aroche, Huelva) (Bermejo y Campos, 2009) o en una de las piletas de la factoría de salazones del Majuelo (Almuñécar, Granada) (Molina, 2000, p. 178).

Su relación con el juego, la suerte y la prosperidad o la riqueza se advierte en monedas griegas de los siglos V-III a. C. Por ejemplo, en Paphos (Chipre), Mallos y Kelenderis (Cilicia), Kolophon y Teosin (Jonia) o Himera (Sicilia) aparecen monedas con representaciones de astrágalos o de personas jugando a las tabas (Tahberer, 2012). En la península ibérica, en las ocultaciones monetarias de Rosas (Girona) y de Morella (Castelló) (ambas de finales del s. V y el s. IV a. C.) se recuperaron dos monedas – una en cada conjunto – que presentan en el reverso tres astrágalos. Los estudios metalográficos sugieren una producción local, aunque se trata de un motivo inusual que copiaría modelos extrapeninsulares (Ripollés, 1994, pp. 138-140). De hecho, se ha planteado que los propios astrágalos pudieran haber actuado como elementos contractuales, apuntando a un vínculo entre la metrología antigua y su peso (Alinei, 1960-1961).

Finalmente, se ha señalado también que pudieran servir como pulidores de pieles o para realizar el acabado final de las superficies cerámicas, por lo que la abrasión de sus caras no respondería a una causa tecnológica sino funcional. Con el fin de verificar dicha hipótesis se realizaron experimentos para comprobar la idoneidad de los huesos en estas tareas sin resultados concluyentes (Kogălniceanu et al., 2014, p. 293; Mărgărit, 2017). Además, la experimentación mostró que los astrágalos deberían abrasionarse previamente para conseguir el acabado uniforme de las superficies cerámicas (Mărgărit, 2017, pp. 206-207). No obstante, quienes plantean estas hipótesis no descartan las prácticas más extendidas que hemos señalado, como partes de juegos o elementos de protección o adorno.

Son varios los usos y los significados de los astrágalos y cada caso debe examinarse en su contexto. Para ello es necesario abordar estudios que permitan entender la naturaleza y las causas de los procesos de depósito de estos huesos. Esto conlleva la aplicación de una metodología específica, que incluye análisis anatómicos, taxonómicos, tafonómicos, tecnológicos y tipológicos. En definitiva, se trata de examinar la biografía de estas pequeñas piezas, atendiendo al estudio de los contextos y de cualquier alteración a las que se hayan sometido, así como su origen, desde la fragmentación hasta la combustión.

En este trabajo, presentamos una propuesta de aplicación de esta metodología a partir de la revisión de los conjuntos de astrágalos procedentes del yacimiento ibérico de La Bastida de les Alcusses (Moixent, València). Ello incluye el estudio pormenorizado de un conjunto inédito, el compendio de otro publicado y la presentación de hallazgos de excavaciones recientes, además de piezas aisladas, tanto de hueso como en otros materiales. Finalmente, se discuten diferentes líneas interpretativas y se exponen hipótesis de trabajo, comparando los conjuntos del yacimiento con otros documentados en el mundo ibérico.

La Bastida de les Alcusses es un yacimiento conocido en la bibliografía como proyecto arqueológico vinculado al Servicio de Investigación Prehistórica de Valencia (Fletcher et al., 1965 y 1969; Bonet y Vives-Ferrándiz, 2011). Las primeras excavaciones tuvieron lugar entre 1928 y 1931 y hasta 1975 no se volvió a intervenir (exceptuando un pequeño sondeo de N. Lamboglia realizado en 1952) para acometer la limpieza de las zonas excavadas durante esos primeros años, la reconstrucción parcial de los muros con piedra en seco y la construcción de diversas infraestructuras. Estas incluían un camino de acceso por la ladera norte, un refugio con aljibe frente al lienzo de muralla oeste, además de la instalación de una valla metálica perimetral y una puerta monumental, como se indica en la memoria del Servicio (La Labor del SIP) de ese año (LSIP 1975, p. 28). Entre 1978 y 1979 se intervino en la limpieza del perímetro del yacimiento para preparar el montaje de la cerca con la supervisión arqueológica de J. Aparicio Pérez (LSIP 1978, p. 64; TSIP 1979, p. 114) y entre 1980 y 1981 se realizó dicho vallado (LSIP 1980, p.78; LSIP 1981, p. 158) (Figs. 2 y 3).

El actual proyecto de investigación comprende la excavación del asentamiento de forma paralela al reestudio de las excavaciones antiguas (1928-1931) y de las intervenciones de los años 70 y 80 (Vives-Ferrándiz, 2022, para un estado de la cuestión). Actualmente se han registrado cuatro fases constructivas. La primera ocupación en el lugar se ha documentado en el sector oeste y se fecha en el tránsito del siglo V al IV a. C. A una segunda fase, con la misma cronología, corresponde la construcción del oppidum, de 4 ha, con la muralla perimetral y la trama urbana que sacó a la luz las excavaciones de 1928-1931 en la parte central del asentamiento. En la muralla se abren cuatro entradas orientadas a las laderas oeste y este, las más accesibles del promontorio: tres en la parte occidental (Puertas Oeste, Norte y Sur) y una en el extremo oriental (Puerta Este). En la ladera sudoriental se ha documentado una red de caminos construidos que permitiría la circulación rodada desde el llano hacia el oppidum por las tres puertas del sector occidental (Vives-Ferrándiz et al., 2023). La tercera fase constructiva supuso la reforma parcial de las estructuras defensivas y de la entrada circa 375-350 a. C. Finalmente, la cuarta fase se fecha tras el abandono del poblado hacia el tercer cuarto del siglo IV a. C., cuando se produjo una ocupación del sector oeste del asentamiento. No se ha documentado ninguna actividad constructiva ni ocupación posterior al siglo IV a. C.

Los astrágalos de La Bastida suman un total de 742 ejemplares de hueso, que se reparten entre varios conjuntos de diferentes contextos cuyo estudio taxonómico y tecnológico presentamos a continuación. A ellos, se añaden 5 astrágalos de plomo y 1 vaso plástico de procedencia ática.

Las especies animales de los conjuntos de astrágalos en La Bastida de les Alcusses están en consonancia con el panorama de la fauna documentada en el asentamiento, donde predominan las especies de mamíferos domésticos (93 %) en número de restos determinados (NRD) sobre las silvestres (4 %) (Pérez Jordà et al., 2011, p. 110). Entre las primeras, las ovejas y las cabras son mayoritarias (NRD: 54 %; NMI: 52 %; peso: 29,5 %). La estructura de los rebaños es mixta, con un predominio de ovejas en proporción de 2,3:1. La cabaña ovina estaba orientada principalmente a la producción de carne y lana y en las cabras hacia la producción de leche. Tras ellas, hay que considerar al bovino por su importancia como proveedor cárnico (NRD: 19,5 %; NMI: 13 %; peso: 45 %), así como al cerdo (NRD: 18 %; NMI: 23 %; peso: 13 %). Finalmente, entre las especies cazadas se encuentra el ciervo (Cervus elaphus), la cabra montés (Capra pyrenaica), el jabalí (Sus scrofa) y los lagomorfos, cuya carne supone un aporte puntual en la dieta de los habitantes (NRD: 4 %; NMI: 9 %; peso: 1 %). Así pues, la importancia relativa de las especies es coincidente tanto en los conjuntos de astrágalos como en la cabaña ganadera reflejada en los restos de los basureros domésticos (Iborra, 2004, pp. 255-263; Iborra y Vives-Ferrándiz, 2015, p. 290).

El Conjunto A de La Bastida de les Alcusses es el más numeroso de todos los documentados para el Ibérico Pleno en la península ibérica. Los 644 astrágalos, con más de 200 trabajados, junto a 5 tabas de plomo, suponen una acumulación y combinación inédita, tanto para asentamientos como necrópolis. En ámbito peninsular, la mayor colección es del siglo I a. C. y procede del departamento 127 de Libisosa (Lezuza, Albacete), interpretado como una gran construcción “oligárquica” (sic: Uroz Rodríguez, 2022, p. 61). En la estancia 1, en un área con un telar, se recuperó “una ingente acumulación de astrágalos o tabas (talus), sobrepasando las 1100 unidades, que junto a las halladas en la estancia 5 (contigua a la cuba y a la otra acumulación de pondera), suman ca. 1500 unidades” (Uroz Rodríguez, 2022, p. 68). La publicación no aporta información de las especies representadas, ni si tienen alteraciones o marcas tecnológicas. Otro contexto de referencia es El Puntal dels Llops (Olocau, València), donde se recuperaron 348 astrágalos en los niveles de los siglos III-II a. C. Destaca la concentración en el departamento 15 de 251 tabas de caprinos y suidos, tanto naturales como trabajados, y en el departamento 4 de 84 tabas de caprinos y bovinos (Bonet y Mata, 2002, pp. 181-182; Iborra, 2004, cuadro 121; Blasco Martín, 2022, pp. 158-160).

La presencia de astrágalos es dispar entre asentamientos de un mismo territorio. Así, a partir de la revisión de materiales óseos de una selección representativa de asentamientos se ha concluido su presencia destacada en algunos poblados, superando la decena en otros, mientras que hay enclaves donde no se registran en otros enclaves (Blasco Martín, 2022, p. 217, tabla 6.1.). Las concentraciones en asentamientos como Libisosa, El Puntal dels Llops o La Bastida de les Alcusses no se corresponden con un uso extendido en otros asentamientos de esos mismos territorios.

En las necrópolis destaca la tumba 4 de Alarcos (Ciudad Real), fechada entre los siglos III-II a. C., perteneciente a un hombre de entre 20 y 30 años, donde hay 453 astrágalos de caprinos, sin que se especifique las identificaciones taxonómicas o tecnológicas del conjunto (García Huerta et al., 2018, pp. 46-48). En esta necrópolis se recuperaron tabas en el 25 % de las cremaciones, en un marco cronológico entre los siglos III–I a. C., con diferencias significativas entre las tumbas (García Huerta et al., 2018, p. 178 y cuadro 3.21). En El Cigarralejo (Mula, Murcia) se documentaron astrágalos en los ajuares de 45 de las 529 tumbas excavadas (esto es, en el 8,5 % de ellas) (Cuadrado, 1987; de Prada Junquera y Cuadrado, 2019). Su presencia oscila desde un único ejemplar a las 150 tabas presentes en la sepultura 209 (Cuadrado, 1987, pp. 389 y 567). Se concentran en las tumbas del siglo IV a. C. (Gallardo, 2014, p. 55). Para la necrópolis de El Poblado de Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla, Murcia), las tumbas con concentraciones de astrágalos se fechan de nuevo principalmente en el siglo IV a. C. (Gallardo, 2014; Thomas et al., 2022). Aportan un total de 549 tabas, mayoritariamente de oveja y cabra, presentes en 27 sepulturas (17 % de la necrópolis), tanto de mujeres como de hombres. En algunas tumbas se supera la centena de astrágalos, como sucede en la 75 y en la 116 (Thomas et al., 2022, p. 160). En L‘Albufereta se recuperaron 303 tabas en 12 sepulturas (4 % del total de la necrópolis), algunas de ellas en concentraciones destacadas de varias decenas (Verdú, 2015, p. 412). Por el contrario, en otros espacios funerarios, al igual que ocurre en el caso de los poblados, la presencia de astrágalos es nula o anecdótica. Sirva como ejemplo el caso de la cercana necrópolis a La Bastida de les Alcusses de Corral de Saus (Moixent, València) donde apenas se han documentado dos astrágalos quemados en dos tumbas de los siglos II-I a. C. que son, además, destacadas en el paisaje funerario (Izquierdo Peraile, 2000, p. 336).

El depósito de tabas no es privativo del ámbito ibérico en la II Edad del Hierro (ss. VI-II a. C.). En la necrópolis de Villaricos (Cuevas del Almanzora, Almería) se hace alusión a la presencia de “huesecillos” (entendidos como astrágalos) en diversas tumbas (Astruc, 1951, pp. 38, 64 y 81) y en la necrópolis celtibérica de La Yunta (Guadalajara), con una cronología entre los siglos IV-II a. C., hay concentraciones de astrágalos en 28 sepulturas, y en algunas más de 50 ejemplares (García Huerta y Antona, 1992, pp. 145-146 y 148; Lorrio, 1997, p. 39).

En otros enclaves se han identificado tabas reproducidas en metal, pasta vítrea, marfil y ámbar. En la tumba 221 de la necrópolis de Cabecico del Tesoro (Verdolay, Murcia), fechada en el siglo IV a. C., se recuperó una taba de bronce (Lillo Carpio, 1981, p. 429). De forma similar, en el yacimiento ibero-romano (ss. II-I a. C.) de Tiro de Cañón (Alcañiz, Teruel) se encontró una taba de plomo (Benavente et al., 1985-1986, p. 148). En las prospecciones efectuadas en Los Castellazos (Mediana de Aragón, Zaragoza), junto a fragmentos de cerámicas ibéricas, campanienses y ánforas se halló una taba de plomo con una perforación (Martín Bueno, 1967, p. 202). Por su parte, en el Cerro de la Cerámica de Murcia se recuperaron astrágalos en miniatura de pasta vítrea (Lillo Carpio, 1981, p. 429) y entre los materiales de la colección Pérez Cabrero de Ibiza, procedente del Puig des Molins, hay una pequeña cuenta de collar de pasta vítrea en forma de astrágalo para la que no tenemos contexto (MPV 4775). En la sepultura 43 de la necrópolis de El Poblado de Coimbra del Barranco Ancho, perteneciente a un hombre joven-adulto y datada a finales del siglo II a. C., se depositó un ajuar compuesto, entre otros elementos, por 3 dados y 2 astrágalos tallados en marfil de elefante (García Cano et al., 2008, p. 58). Hasta el momento, son las únicas tabas ebúrneas halladas en contextos de la Edad del Hierro peninsular (Blasco Martín, 2016, pp. 249-250). Cabe señalar también que, en Ampurias, en la inhumación Martí nº 20, se halló un pequeño astrágalo tallado en ámbar empleado probablemente como cuenta de un collar (Almagro, 1953, p. 56 y fig. 20.32).

Tras los ejemplos expuestos de contextos funerarios podemos afirmar que en La Bastida de les Alcusses y, en especial en el Conjunto A, encontramos más astrágalos depositados que en la suma de los hallados en los depósitos de cualquier necrópolis ibérica (cf. datos en García Romero, 2019). A este dato debemos añadir la existencia de cuatro astrágalos de plomo y otra pieza plúmbea que imita, y quizás cubriese, la faceta lateral de una taba, además de la existencia dentro del poblado, en el departamento 68, de un ascos de cerámica ática con forma de taba de bovino. Las cantidades de huesos y la elaboración de astrágalos en otras materias primas (bien fueran producidos en el asentamiento o bien adquiridos a través del comercio), reflejan la relevancia que tuvieron para algunas personas de esta comunidad.

Aunque desconocemos el contexto preciso de hallazgo del Conjunto A, la cantidad de astrágalos recuperados y el hecho de que todos ellos estén quemados, con diferentes intensidades de afección, nos lleva a plantear la hipótesis de que sea un depósito intencionado relacionado bien con acciones rituales de una primera ocupación en este lugar, o bien de los espacios públicos del oppidum, como las entradas y los caminos de acceso. De hecho, ya se había documentado un ritual público en la Puerta Oeste con una marcada connotación funeraria (Vives-Ferrándiz et al., 2015; Vives-Ferrándiz, 2022), por lo que este depósito de astrágalos extramuros es otra muestra de acciones rituales colectivas.

La variabilidad de las tabas del Conjunto A, que incluye el número de animales (332) y sus especies, el repertorio de marcas de trabajo, las perforaciones, los diferentes grados de modificación de las caras (algunas presentan abrasiones más intensas que otras), etc., apunta a un depósito formado por materiales de diferente procedencia, en el que intervinieron diferentes manos, diferentes personas. Así, por ejemplo, solo las tabas de este conjunto tienen perforaciones. No encontramos ninguna perforada en el Conjunto B (departamento 78) o en las recuperadas en el Conjunto C (campaña 2015), ambos hallados dentro del oppidum, lo que quizás fue significativo para que fueran depositadas ritualmente extramuros. Desgraciadamente, no contamos con detalles estratigráficos para discernir si su depósito se formó a partir de diferentes acciones o si se acumuló en un solo momento a partir de varias procedencias. Una bellota carbonizada y carbones (uno de ellos de Pinus halepensis y otro de conífera) hallados en el escaso sedimento conservado podrían indicar que las tabas se quemaron junto a restos vegetales. Dos fragmentos de bordes de ollas del tipo B.1. (Mata y Bonet 1992) podrían estar en relación con prácticas culinarias o con la presencia de recipientes en el mismo depósito. En todo caso, este conjunto también representa la riqueza ganadera del oppidum de La Bastida de les Alcusses con el énfasis en el depósito de huesos de caprinos y suidos. Si medimos la riqueza ganadera a partir de la capacidad de acumulación de tabas, entre otros criterios, el asentamiento destaca entre los contemporáneos, no solo en el territorio inmediato sino en todo el ámbito ibérico. Esta riqueza móvil, generada fundamentalmente a partir de la ganadería de caprinos, así como la importancia que los bovinos y suidos tuvieron en el poblado, es un aspecto de la economía que permitiría la obtención de bienes alimenticios y de otros susceptibles de ser comercializados a partir de productos como la carne, la leche o la lana.

Tanto los astrágalos que no presentan marcas de trabajo como aquellos con las caras modificadas por cortes o abrasión pueden asociarse con los juegos de habilidad y de azar. Salvando las distancias, sirva como ejemplo el óleo Les Osselets pintado ca. 1734 por Jean-Baptiste Siméon Chardin (Baltimore Museum of Art nº de catálogo 1938.1934) que nos acerca a una instantánea de una mujer jugando con las tabas. Con su mano derecha justo ha lanzado una pelota al aire y sobre la mesa se encuentran cuatro astrágalos que, de forma evidente, presentan sus caras abrasionadas de forma muy marcada y en un plano recto por las caras lateral y medial (se trataría del tipo C1 de nuestra clasificación). Asimismo, también para el mundo griego y romano, como ya hemos apuntado, se conocen numerosas referencias textuales y artísticas a diversos juegos de tabas (De Grossi y Minniti, 2012; Blasco Martín, 2022, p. 218). Por su parte, en el caso del Conjunto B, junto a los astrágalos, se recuperaron 4 cantos de piedra ovalados y circulares, 2 pequeños guijarros de menos de 2 cm de longitud y 3 tejuelos de cerámica de entre 2 y 6 cm de longitud (Fletcher et al., 1969, p. 174-175). Ello nos hace proponer que estas distintas piezas, incluidas las tabas sin trabajar y las modificadas, formasen parte de uno o varios juegos.

El astrágalo de bovino del departamento 66 es el único perforado que procede de intramuros del poblado y también el único trabajado que no es de oveja, cabra, cerdo o jabalí (Anexo AC2). El paralelo más similar que hemos localizado procede de Ugarit, de cronologías del Bronce Final. En un contexto palacial se recuperó un astrágalo de bovino con cuatro perforaciones similares a este. Lleva incorporada dentro una pieza de plomo de cuatro brazos (de ahí las cuatro perforaciones que presenta) que le sirve como soporte (Amandry, 1984, p. 365 y fig. 30; Holmgren, 2004, fig. 2) y que estaría relacionada con un tipo de juego de las tabas (Gilmour, 1997, p. 167). En el contexto de hallazgo no se ha documentado ningún soporte metálico, pero podría haber sido de madera o incluso podrían haberse usado otros materiales para sostenerla. Por ejemplo, podría haber sido atada con hilos o cuerdas a través de los orificios para manipularlo.

Finalmente, el astrágalo de barniz negro se halló en el departamento 68, en el llamado Conjunto 11, que es el espacio con mayor número de importaciones áticas del asentamiento. Hay al menos 58 objetos de vajilla, 89 cuencos indeterminados, 4 crateras, 2 ánforas y 1 lucerna (Amorós López y Vives-Ferrándiz, 2022, p. 12). Se ha interpretado como vajilla almacenada bien para uso de los ocupantes o para intercambios comerciales. El astrágalo ático es un tipo de recipiente poco importado por las comunidades ibéricas, pero se encuentra tanto en asentamientos ‒La Bastida, Mas Castellar de Pontós‒ como en tumbas ‒l’Albufereta‒, por lo que encapsularía los valores vinculados al juego, el azar y la protección propia de los depósitos de astrágalos durante el siglo IV a. C.

Los astrágalos en La Bastida de les Alcusses ocuparon un lugar destacado en las actividades cotidianas y rituales del poblado, como demuestra su vinculación con aspectos económicos, elementos de juego, fortuna, azar y protección, y el depósito intencional en acciones rituales colectivas. Asimismo, son elementos que indican un grado de riqueza plasmada en la existencia de centenares de cabezas de ganado. Además, el Conjunto A, aunque parcial en información contextual, nos indica que se llevaron a cabo prácticas rituales colectivas en las que varias personas o grupos (de ahí las diferentes marcas de trabajo, las caras modificadas, las perforaciones, los animales seleccionados, etc.) estarían implicadas en su depósito intencional fuera del espacio amurallado. Otros restos nos remiten al juego, el azar y el entretenimiento, como el conjunto del departamento 78 y el astrágalo de bovino perforado del departamento 66.

La presencia de tabas en contextos ibéricos muestra un panorama heterogéneo, no sólo por los lugares de hallazgo ‒hábitat y necrópolis‒ sino también por los usos que transitan entre lo lúdico y lo apotropaico. Tal y como se ha señalado para acumulaciones de tabas en otros enclaves mediterráneos (Holmgren, 2004, p. 216), hay que plantear respuestas diversas y complejas a las cuestiones que suscitan sus usos. Finalmente, incidimos en la importancia de un enfoque multidisciplinar, con estudios que tengan en cuenta sus características taxonómicas, tafonómicas y tecnológicas y, por descontado, de los contextos de hallazgo.